Jakie są przyczyny paniki?
Zespół lęku napadowego, charakteryzujący się wyniszczającymi i powtarzającymi się atakami paniki, nie ma jednej znanej przyczyny. Etiologia zaburzenia pokazuje, że predyspozycje genetyczne i środowisko społeczno-ekonomiczne są czynnikami decydującymi o tym, kto jest podatny. Dlatego osoba, która ma bliskiego członka rodziny z zaburzeniem, ma znacznie wyższe ryzyko jego rozwoju. Fizjologiczne objawy zaburzeń panicznych są częściowo spowodowane niskim poziomem serotoniny w mózgu i nadmierną odpowiedzią współczulnego układu nerwowego. Początek zespołu lęku napadowego jest spowodowany tym, że ataki paniki stają się coraz bliższe, a osoba, która ich doświadcza, zaczyna wykazywać lęk przed faktycznym atakiem paniki, a nie tylko strach przed spustem.
Powtarzające się ataki paniki powodują, że ciało znajduje się w prawie stałym stanie pobudzenia spowodowanym reakcją „walki lub ucieczki”, ludzką adaptacją, która powstała w odpowiedzi na fizyczne zagrożenie w środowisku. Ta reakcja jest wyzwalana przez zdarzenie, które mózg postrzega jako niebezpieczne; nerwy w autonomicznym układzie nerwowym (ANS) inicjują uwalnianie nadnerczy z gruczołów w nerkach, a nerki pompują adrenalinę i noradrenalinę w całym ciele. Substancje te zwiększają częstość akcji serca i ciśnienie krwi, aby dostarczyć więcej tlenu do mięśni potrzebnych do ucieczki lub fizycznego ataku na postrzegane niebezpieczeństwo.
U osoby bez zespołu lęku napadowego, po minięciu niebezpieczeństwa, przywspółczulny układ nerwowy inicjuje serię zdarzeń biochemicznych, aby przywrócić organizm do stanu homeostazy. Gdy układ współczulny jest zbyt często stymulowany przez reakcję paniki, może nie być w stanie skutecznie zamknąć się za pomocą przywspółczulnego układu nerwowego, który może również rozwinąć dysfunkcję związaną z przyczynami paniki. Zmniejszone dostarczanie tlenu do mózgu powoduje zawroty głowy i uczucie nierzeczywistości, które są towarzyszącymi objawami, a także innymi objawami braku tlenu, takimi jak zimne i lepkie kończyny. Reakcja organizmu na wyzwalacz zmusza go do skupienia się całkowicie na postrzeganej walce, a osoba cierpiąca na panikę może mieć problemy z pamięcią, poznaniem i uwagą.
Różnice genetyczne mogą być czynnikiem wpływającym na serotoninę w przyczynach paniki. Badania pokazują, że podobnie jak u pacjentów z predyspozycją do poważnej depresji z powodu braku kodu genetycznego do tworzenia odpowiednich receptorów, to samo dotyczy osób z zaburzeniami panicznymi. Z tego powodu lekarze z powodzeniem leczą przyczyny zaburzeń panicznych za pomocą selektywnych inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI) i podobnych leków. Benzodiazepiny można stosować w leczeniu ostrej paniki, a terapia poznawczo-behawioralna (CBT) jest ogólnie zalecana w celu skutecznego leczenia całego spektrum przyczyn zaburzeń panicznych.