Jakie są najczęstsze przyczyny ślepoty?
Najczęstsze przyczyny ślepoty obejmują zaćmę, jaskrę i związane z wiekiem zwyrodnienie plamki żółtej. Inne przyczyny to retinopatia cukrzycowa, ślepota dziecięca i choroby zakaźne. Przyczyny ślepoty różnią się znacznie między krajami rozwiniętymi i rozwijającymi się. W krajach rozwiniętych ślepota występuje najczęściej w warunkach związanych ze starzeniem się. W krajach rozwijających się znacznie częściej występuje ślepota, której można uniknąć z powodu infekcji i zaćmy.
W Stanach Zjednoczonych jaskra związana z wiekiem jest jedną z głównych przyczyn ślepoty. Istnieją różne typy, ale jaskra powoduje uszkodzenie siatkówki i nerwu wzrokowego, zwykle zmniejszając pole widzenia. Jaskra powoduje około 15 procent całej ślepoty w USA. Badanie przesiewowe w kierunku jaskry po 40 roku życia może zapobiec dalszej utracie wzroku, jeśli choroba zostanie wykryta. Po zaćmie jest drugą najczęstszą przyczyną ślepoty na świecie.
Związane z wiekiem zwyrodnienie plamki żółtej (AMD) to postępujące pogorszenie wzroku, które może być częścią procesu starzenia się. Zwykle nie powoduje całkowitej ślepoty, ale może utrudniać ostre czytanie lub widzenie. AMD nie ma lekarstwa i nie jest dobrze rozumiany, gdy nie ma oczywistej przyczyny.
Neuropatia siatkówki jest częstym powikłaniem cukrzycy i jedną z głównych przyczyn ślepoty w USA. Występuje z powodu zmniejszonego krążenia w oczach, co może uszkodzić siatkówkę. Neuropatia siatkówki może pogorszyć widzenie i doprowadzić do całkowitej ślepoty. Inne przyczyny w USA obejmują wrodzoną ślepotę, wypadki i infekcje.
W Stanach Zjednoczonych najczęstszym problemem oka wymagającym leczenia są zaćma, ale nie jest to jedna z najczęstszych przyczyn ślepoty. Zaćma to zmętnienie soczewki oka, które utrudnia widzenie, utrudniając przepływ światła. Większość osób w wieku powyżej 50 lat ma pewne zmętnienie soczewki. Zaćmę można leczyć i przywracać widzenie poprzez wszczepienie sztucznej soczewki. Zaćma nie jest leczona w wielu krajach rozwijających się, co czyni ją zdecydowanie główną przyczyną ślepoty na świecie.
Zakaźne przyczyny ślepoty są dość rzadkie w krajach rozwiniętych, ale znacznie częściej występują w krajach rozwijających się. Wynikającej ślepoty można zazwyczaj uniknąć, jeśli choroby są leczone na wczesnym etapie. Najczęstszą zakaźną przyczyną ślepoty jest jaglica, która może powodować bliznę rogówki i całkowitą utratę wzroku. Szacuje się, że poprawie żywieniowej, leczniczej i sanitarnej można zapobiec nawet 80 procentom globalnej ślepoty.