Jakie są najczęstsze przyczyny śmiertelnych wypadków z jazdy po pijanemu?
Ofiary śmiertelne z jazdy po pijanemu stanowią około jednej trzeciej wszystkich zgonów związanych z wypadkami drogowymi. Najbardziej zagrożeni są młodzi dorośli w wieku poniżej 24 lat, motocykliści oraz osoby, które wcześniej skazały za kierowanie pojazdem pod wpływem. Przyczyna śmierci w wypadkach śmiertelnych podczas prowadzenia pojazdu pod wpływem alkoholu zależy od rodzaju obrażeń. Uraz głowy, utrata krwi z masywnych skaleczeń lub uszkodzenie narządów wewnętrznych mogą wystąpić podczas wypadku drogowego.
Alkohol pozostaje we krwi, dopóki wątroba go nie przetworzy, co zajmuje około godziny na jedną uncję (około 30 ml) spożywanego alkoholu; u osób z uszkodzoną wątrobą może to jednak potrwać znacznie dłużej. Badanie stężenia alkoholu we krwi mierzy, ile aktualnego dopływu krwi składa się z alkoholu. Odczyt 0,08 procent, w którym prowadzenie pojazdu staje się nielegalne w większości stanów USA, oznacza, że krew osoby zawiera jedną ósmą jednoprocentowego alkoholu. Choć może to nie brzmieć dużo, wystarczy skrócić czas reakcji, co może doprowadzić do śmierci w wyniku nietrzeźwej jazdy.
Uderzenie w wypadku samochodowym może spowodować wiele różnych rodzajów obrażeń. Na przykład uraz głowy może wystąpić na skutek uderzenia odłamkami lub uderzenia w kierownicę lub inne twarde powierzchnie. Ofiary mogą wpaść w szok hipowolemiczny, który występuje, gdy ciało traci zbyt dużo płynów - na przykład przez utratę krwi - a serce nie może już wydajnie pompować. Jeśli personel ratunkowy nie dotrze na czas, aby rozpocząć wymianę utraconych płynów, ofiary mogą umrzeć z powodu utraty krwi. Uraz narządów wewnętrznych może być spowodowany zarówno urazem tępym, jak kolumna kierownicza uderzająca w brzuch, jak i unieruchomieniem, takim jak ostry odłamek szkła przebijający się przez jamę brzuszną do jednego z narządów.
Młodzi dorośli są często bardziej narażeni na powodowanie śmiertelnych wypadków spowodowanych jazdą pod wpływem alkoholu i cierpią z tego powodu niż starsi dorośli z taką samą ilością alkoholu we krwi. Istnieje wiele możliwych przyczyn, w tym brak doświadczenia w prowadzeniu pojazdu u młodszych dorosłych osób starszych. Młodsi dorośli częściej podróżują w grupach, co zwiększa poziom rozproszenia podczas jazdy. Osoby z wcześniejszą historią prowadzenia pojazdu pod wpływem alkoholu, a także osoby, które mieszały inne narkotyki lub leki z alkoholem, są również bardziej narażone na wypadek.
W większości krajów obowiązują przepisy dotyczące spożywania alkoholu i prowadzenia pojazdów, chociaż prawna definicja „pijanego” jest różna. Niektóre kraje, w tym Brazylia, Arabia Saudyjska i Rosja, mają politykę zerowej tolerancji, co oznacza, że prowadzenie pojazdu z dowolną ilością alkoholu we krwi jest nielegalne. Limit 0,08 procent w Stanach Zjednoczonych, Meksyku i kilku innych krajach jest najwyższym prawnym limitem na świecie.
Metody zapobiegania wypadkom śmiertelnym z jazdy po pijanemu obejmują edukowanie społeczeństwa na ten temat, ustanawianie punktów kontrolnych trzeźwości wzdłuż dróg i autostrad oraz nakładanie poważnych konsekwencji, takich jak utrata prawa jazdy lub więzienia, dla osób naruszających prawo. Osoby mogą również pomóc w utrzymaniu bezpieczeństwa na drogach, unikając jazdy po spożyciu alkoholu i uniemożliwiając rodzinie i znajomym jazdę pod wpływem alkoholu.