Jakie są najczęstsze skutki zapalenia wątroby typu C?
Wirusowe zapalenie wątroby typu C to przenoszona przez krew infekcja wirusowa specyficzna dla ludzi. W początkowym okresie po zakażeniu skutki zapalenia wątroby typu C są często trudne do wykrycia i często są całkowicie bezobjawowe. Gdy występują z objawami, objawy te są na ogół niespecyficzne i nie pozwalają na jednoznaczną diagnozę, ponieważ są podobne do objawów spowodowanych wieloma innymi infekcjami wirusowymi. Kiedy wirusowe zapalenie wątroby typu C całkowicie się zakorzeniło, objawia się przewlekłymi objawami głównie związanymi z wątrobą, najczęściej bliznowaceniem wątroby, które ostatecznie rozwija się w marskość wątroby i powoduje niewydolność wątroby.
Większości początkowych infekcji wirusowym zapaleniem wątroby typu C nie towarzyszą objawy. W przypadku wystąpienia objawów podczas tej pierwszej fazy infekcji mogą przypominać objawy wywołane przez szeroki zakres infekcji wirusowych. Często występują objawy grypopodobne, w tym gorączka, złe samopoczucie i utrata apetytu. Może również pojawić się żółtaczka, ciemniejszy mocz, kał w kolorze gliny i bóle brzucha. Te ostre objawy pojawią się w ciągu 24 tygodni od pierwszego narażenia i zwykle wcześniej. Nie należy jednak polegać na tych skutkach zapalenia wątroby typu C w celach diagnostycznych, ponieważ pojawiają się one stosunkowo rzadko i często mają nasilenie subkliniczne.
Długoterminowe skutki zapalenia wątroby typu C najczęściej obejmują uszkodzenie wątroby i związanych z nią układów ciała. W większości przypadków uszkodzenie wątroby postępuje bardzo powoli, a uszkodzenie zajmuje dziesięciolecia, aby wywołać skutki zdrowotne. Marskość wątroby jest najczęstszym stanem medycznym związanym z długotrwałym zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu C. Około dwóch na trzech pacjentów cierpiących na zapalenie wątroby typu C ostatecznie rozwinie marskość wątroby, ale zwykle objawia się to dwie dekady. Marskość wątroby wywołana przez wirusowe zapalenie wątroby typu C powoduje takie same objawy, w tym krwawienie, nagromadzenie płynu w jamie brzusznej i żółtaczka, jak marskość wątroby spowodowana jakimkolwiek innym stanem.
U niewielkiej liczby pacjentów mogą wystąpić objawy wtórne zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C. Objawy te są prawdopodobnie wynikiem ubocznego uszkodzenia spowodowanego odpowiedzią immunologiczną organizmu na zakażenie wirusem zapalenia wątroby. Cukrzyca i choroba nerek należą do stanów, które mogą być spowodowane w ten sposób, ale te wtórne skutki zapalenia wątroby typu C są stosunkowo rzadkie.
Podobnie jak w przypadku wszystkich infekcji wirusowych, niektóre czynniki mogą nasilać działanie wirusowego zapalenia wątroby typu C. Pacjenci z osłabionym układem odpornościowym będą cierpieli poważniej i szybciej z powodu choroby. Używanie alkoholu i niektórych leków, które dodatkowo obciążają wątrobę, może również pogorszyć wpływ zapalenia wątroby typu C lub skrócić czas do pełnego ujawnienia się marskości wątroby.