Jakie są niebezpieczeństwa związane z narażeniem na działanie azbestu?

Narażenie na działanie azbestu może powodować długotrwałe problemy zdrowotne, a nawet śmierć osób, które są na nie narażone. Azbest jest naturalnym minerałem wydobywanym z ziemi. Ludzie już w czasach Cesarstwa Rzymskiego byli zafascynowani tym tajemniczym włóknem, które mogło być narażone na płomień i nie płonąć. W czasach starożytnych bogaci byli zawijani w tkaniny utkane z włókien azbestu i umieszczani w ogniu w celu kremacji. Serwetki i obrusy zostały utkane z włókien azbestu, a po posiłku niewolnicy posprzątali, wrzucając tkaniny do ognia, usuwając je po wypaleniu jedzenia.

W czasach współczesnych azbest był szeroko stosowany w materiałach budowlanych. Często był używany do izolacji rur i przewodów, ponieważ był ognioodporny i nie zapalał się pod wpływem iskier. Wykorzystano go także w płytkach sufitowych i podłogowych. Azbest był powszechnie dostępny i niedrogi, więc znalazł drogę do wielu materiałów budowlanych.

Wiemy teraz, że azbest jest wyjątkowo niebezpieczny. Włókno azbestowe rozpada się na coraz mniejsze kawałki, ostatecznie mikroskopijne. Jeśli zbadasz te włókna pod mikroskopem, zobaczysz, że mają one kształt małych włóczni. Nigdy się nie psują, stają się coraz mniejsze.

Kiedy mikroskopijne kawałki azbestu unoszą się w powietrzu, są one łatwo wdychane lub połykane. Po wejściu do organizmu pozostają na zawsze, powodując poważne komplikacje zdrowotne. Często problemy zdrowotne związane z azbestem pojawiają się dopiero po dziesięcioleciach po narażeniu człowieka. Po postawieniu diagnozy niewiele można zrobić, aby leczyć wielu pacjentów.

Dwie choroby rozwijające się po ekspozycji na azbest to międzybłoniak i azbestoza. Mesothelioma to rak, który rozwija się w międzybłoniaku niektórych narządów. Międzybłonek to ochronna wyściółka otaczająca płuca i jamę brzuszną. Mesothelioma jest najczęściej diagnozowany w płucach, prawdopodobnie dlatego, że większość ekspozycji na azbest następuje przez inhalację.

Międzybłoniak jest bardzo agresywną postacią raka. Jego położenie między podszewkami międzybłonka bardzo utrudnia leczenie chirurgiczne. Zazwyczaj rozprzestrzenia się szybko. Międzybłoniak ma jeden z najniższych wskaźników przeżycia spośród wszystkich form raka.

Azbestoza jest postępującą chorobą płuc bez leczenia. Objawy, takie jak kaszel i duszność, stają się coraz gorsze. Pacjent może otrzymać dodatkowy tlen w późniejszych stadiach choroby.

Niebezpieczeństwo narażenia na działanie azbestu oznacza, że ​​należy zachować ostrożność podczas przebudowy każdego starego domu lub budynku. Jeśli został zbudowany przed połową lat siedemdziesiątych, istnieje duża szansa, że ​​zawiera on gdzieś materiał azbestowy. Wykonawca zaznajomiony z usuwaniem azbestu może pomóc w bezpiecznym usunięciu i wymianie materiałów.