Jakie są zagrożenia związane z pyłem krzemionkowym?
Pył krzemionkowy jest potencjalnie niebezpieczną substancją, na którą niektórzy pracownicy mogą być narażeni regularnie. Pył może być uwalniany praktycznie każdym procesem, który niszczy skały lub wysyła pył w powietrze. Jednym z najpoważniejszych zagrożeń związanych z pyłem krzemionkowym jest krzemica, która może zmniejszać zdolność oddychania. Narażenie na pył może również powodować raka płuc, raka żołądka i choroby nerek. Może również prowadzić do innych chorób płuc, takich jak gruźlica i rozedma płuc.
Krzemionka jest powszechnie i obficie obecna w większości skał ziemskich i może unosić się w powietrzu, gdy ta skała zostanie zniszczona. W przypadku zniszczenia lub sproszkowania skały, takiego jak szlifowanie lub cięcie, które powoduje powstanie pyłu, może wystąpić niebezpieczeństwo wdychania krzemionki. Wielu pracowników może być narażonych na kontakt z krzemionką. Jednym z najbardziej znanych branż narażonych na wdychanie krzemionki jest piaskowanie. Innym zagrożonym przemysłem jest produkcja ceramiki lub szkła.
Narażenie na pył krzemionkowy może powodować objawy, takie jak kaszel i trudności w oddychaniu. Narażenie na krzemionkę może również zwiększać ryzyko wystąpienia różnych chorób płuc. Gruźlica, zwłóknienie i rak płuc mogą rozwinąć się po ekspozycji na krzemionkę w powietrzu. Ponadto może rozwinąć się choroba nerek lub choroba nerek, rak żołądka i zapalenie nerek. Dlatego ważne jest, aby osoba w jak największym stopniu ograniczała ekspozycję na krzemionkę w powietrzu, szczególnie jeśli pracuje w branży, w której może być narażona na nią.
Wdychanie pyłu krzemionkowego może prowadzić do poważnej choroby zwanej krzemicą. Krzemica występuje, gdy krzemionka w powietrzu jest wdychana i dostaje się do płuc. Cząsteczki pyłu podrażniają płuca i powodują stany zapalne. Ostatecznie układ odpornościowy organizmu pokryje obszar w tkance bliznowatej. Blizna może zaburzać zdolność płuc do przyjmowania tlenu, a zatem może zakłócać zdolność oddychania.
Krzemica może pojawić się w trzech różnych postaciach. Jeśli pył krzemionkowy zostanie wdychany w dużych dawkach przez krótki okres czasu - od kilku tygodni do pięciu lat - może rozwinąć się ostra krzemica. Przyspieszona krzemica może potrwać od pięciu do 10 lat. Większość przypadków krzemicy to przewlekła krzemica. Ta postać choroby często występuje, gdy osoba wdycha krzemionkę przez okres od 10 do 40 lat.
Istnieją pewne środki ostrożności, które można podjąć, aby ograniczyć narażenie na pył krzemionki. Na przykład można zastosować filtracyjny układ oddechowy. Inny system wykorzystuje wodę, aby przede wszystkim nie dopuścić do unoszenia się pyłu w powietrzu. Osoba może również nosić specjalną odzież lub zastosować odpowiedni system wentylacji, aby zapobiec wdychaniu pyłu. Miejsce prowadzenia działalności gospodarczej może również edukować swoich pracowników w zakresie niebezpieczeństwa pyłu krzemionkowego i jak najlepiej tego uniknąć.