Jakie są rodzaje zaburzeń związanych z autyzmem?
Różne rodzaje zaburzeń autystycznych tworzą szereg zaburzeń rozwojowych, które razem składają się na spektrum autyzmu. Wszystkie typy zaburzeń autystycznych są zaburzeniami rozwojowymi naznaczonymi między innymi awersją do interakcji społecznych, a czasem sztywnym lub powtarzalnym zachowaniem. Spektrum autyzmu jest skalą uwzględniającą przypadki o różnym nasileniu i objawach. Na przykład w niektórych zaburzeniach rozróżnia się różne poziomy uczenia się języka lub wiek początku. Podczas gdy czasami słychać terminy takie jak „autyzm o wysokim funkcjonowaniu”, taka terminologia jest względna i nie ma ustalonej definicji.
Ponieważ autyzm jest zaburzeniem rozwojowym, wszystkie rodzaje autyzmu cechuje brak pełnego rozwinięcia niektórych umiejętności. Zaburzenia związane z autyzmem mają zwykle brak typowego rozwoju społecznego i komunikacji oraz stałe zainteresowania lub zachowania, które mogą wydawać się obsesyjne. Objawy społeczne mogą obejmować niereagowanie na własne nazwisko, brak stałego kontaktu wzrokowego oraz niemożność interpretacji tego, co myślą lub czują inni. Ważne jest, aby pamiętać, że objawy te mogą różnić się znacznie nasileniem, a także w połączeniu. Na przykład osoba z autyzmem może mieć dość typowy rozwój języka, ale mimo to ma duże trudności z kontynuowaniem rozmów.
W Stanach Zjednoczonych Podręcznik diagnostyczny i statystyczny, opublikowany przez Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne, zawiera wszystkie zaburzenia zdrowia psychicznego rozpoznawane przez Stowarzyszenie. Jest lepiej znany jako DSM z numerem oznaczającym jego bieżącą edycję, ponieważ podlega okresowej rewizji. W Stanach Zjednoczonych uważa się go za ostateczne odniesienie do zaburzeń zdrowia psychicznego. Rozpoznaje garść zaburzeń autystycznych, w tym zaburzenie autystyczne, zaburzenie Retta, zaburzenie Aspergera, zaburzenie dezintegracyjne w dzieciństwie oraz „nietypowe” wszechobecne zaburzenie rozwojowe.
Zaburzenia autystyczne są często po prostu nazywane autyzmem. Oprócz często brakującego rozwoju społecznego i komunikacji osoby z autyzmem często mają bardzo specyficzne zainteresowania. Dzieci z autyzmem mogą preferować ustawianie zabawek zamiast wyobraźni typowej dla dzieci rozwijających się lub wolą być samemu zamiast bawić się z innymi. Chociaż te terminy są względne, wysoko funkcjonująca osoba z autyzmem może mieć ponadprzeciętne umiejętności językowe, podczas gdy słabo funkcjonująca osoba z autyzmem może wykazywać upośledzenie umysłowe.
Inne zaburzenia autyzmu obejmują zaburzenie Aspergera, które charakteryzuje się umiejętnościami językowymi i czasami ponadprzeciętną inteligencją. Osoby z zespołem Aspergera wykazują inne zachowania autystyczne, takie jak zaburzony rozwój społeczny, choć zwykle w nieco mniejszym stopniu. Zaburzenie Retta jest specyficznym zaburzeniem genetycznym, które zwykle występuje u dziewcząt i cechuje go normalny rozwój, który spowalnia lub ustępuje w wieku od jednego do dwóch lat.
Dziecięce zaburzenie dezintegracyjne (CDD) jest rzadkim zaburzeniem, które obejmuje również regresywny rozwój, zwykle w rozwoju społecznym występującym w wieku od trzech do pięciu lat. Wszechobecne zaburzenie rozwoju - nieokreślone inaczej (PDD-NSO) jest również nazywane autyzmem atypowym. Może to obejmować na przykład objawy autyzmu o mniejszym nasileniu lub tylko jeden konkretny objaw autyzmu, ale żadnych innych.