Jakie są różne rodzaje testów na malarię?

Istnieje wiele różnych testów do diagnozowania malarii, w tym testy krwi do wstępnej diagnozy oraz testy molekularne, serologiczne i lekooporności do dalszej diagnozy i planowania leczenia. Celem tych testów jest poszukiwanie pasożytów lub przeciwciał we krwi. Malaria jest chorobą zakaźną wywoływaną przez organizm z rodzaju Plasmodium. Jest dostarczany poprzez ugryzienie komara i występuje głównie w tropikalnych rejonach świata.

Malaria może objawiać się latami, ponieważ pasożyt, który ją powoduje, może inkubować w wątrobie od tygodni do lat. W końcu pasożyt namnaża się w czerwonych krwinkach, zwykle powodując objawy, takie jak gorączka, ból głowy i klasyczne wskazanie malarii, naprzemienne dreszcze i gorączka co dwa do trzech dni. Inne objawy to ból stawów, wymioty, niedokrwistość i hemoglobina we krwi. W cięższych przypadkach mogą wystąpić drgawki.

Jednym z najbardziej wiarygodnych i ekonomicznych testów na malarię jest badanie krwi z użyciem grubych lub cienkich warstw krwi, które mogą wykryć obecność pasożyta malarycznego. Filmy są umieszczane pod mikroskopem i badane przez doświadczonego mikroskopa. Zastosowanie grubej warstwy pozwala na badanie dużej objętości krwi, podczas gdy cieńsza warstwa pozwala na bardziej szczegółowe badanie. Oba są zwykle używane.

W niektórych obszarach nie ma dostępu do mikroskopu. W takim przypadku można wykonać test zwany szybkim testem diagnostycznym (RDT). Kroplę krwi pobiera się za pomocą palca, a następnie umieszcza na czułym bagnecie. Bagnet wskazuje następnie przez zmianę koloru obecność pasożytów malarycznych. Wadą RDT jest to, że nie może wykryć liczby pasożytów, a także może być droższy niż badanie filmu krwi. Zaletą jest to, że nie wymaga treningu ani mikroskopu do wykonania.

Innym rodzajem testu na malarię jest diagnostyka molekularna. Testuje kwasy nukleinowe wytwarzane przez pasożyta za pomocą czegoś zwanego reakcją łańcuchową polimerazy (PCR). Jest to bardzo czuły test, ale jest bardzo specjalistyczny i wymaga specjalnego sprzętu. Zwykle stosuje się go po diagnozie malarii w celu dalszego wyjaśnienia, który gatunek pasożyta powoduje chorobę. Pozwala to przepisać odpowiednie leki.

Istnieją dwa inne testy na malarię zwane serologią i lekoopornością. Jednak żadna z nich nie jest przydatna do wstępnej diagnozy. Serologia wykrywa przeciwciała przeciwko pasożytom malarycznym, co jest skuteczne tylko w przypadku wykrycia wcześniejszej infekcji. Testy lekooporności służą do ustalenia, jaki rodzaj leku najlepiej zabije danego pasożyta malarycznego.