Jakie są różne objawy miastenii?
Miastenia jest chorobą, w której układ odpornościowy działa na ciało, powodując problemy z funkcjonowaniem mięśni. Występuje osłabienie mięśni, a mięśnie oka zwykle są najpierw dotknięte, co prowadzi do opadania powiek lub opadających powiek i podwójnego widzenia lub podwójne widzenie. Objawy miastenii mogą rozprzestrzeniać się na mięśnie twarzy, jamy ustnej i gardła, powodując trudności w mówieniu lub dyzartrię, trudności w połykaniu lub dysfagię. Wreszcie, może to dotyczyć mięśni kończyn i klatki piersiowej, a jeśli choroba jest ciężka, osłabienie mięśni oddechowych może utrudniać oddychanie. Jest to znane jako kryzys miasteniczny i może być wymagana sztuczna wentylacja.
Zwykle mózg wysyła sygnały wzdłuż nerwów, aby skurczyć mięśnie. Istnieje niewielka przerwa między końcem nerwu a dostarczanym mięśniem, a substancja chemiczna znana jako acetylocholina przepływa przez szczelinę i przyłącza się do specjalnych receptorów w mięśniu, wywołując skurcz. Gdy dana osoba ma miastenię, organizm wytwarza przeciwciała, które uszkadzają lub blokują receptory mięśniowe, uniemożliwiając przyłączenie się tam acetylocholiny. Utrudnia to kurczenie się mięśnia, w wyniku czego osoba doświadcza objawów miastenii wynikających z osłabienia mięśni.
Około 90 procent osób z chorobą odczuwa objawy miastenii ciężarnej oka, które obejmują osłabienie mięśni oka. W nielicznych przypadkach objawy miastenii wpływają tylko na oczy, powodując opadające powieki i podwójne widzenie, ale u większości osób choroba postępuje w ciągu około trzech lat i uogólnia się, a osłabienie mięśni występuje w całym ciele. Zaangażowanie twarzy, ust i gardła może prowadzić do utraty wyrazu twarzy i może zmieniać głos, powodując, że jest on cichszy lub bardziej nosowy.
Trudności z żuciem i połykaniem mogą powodować zadławienie lub niedomykalność jedzenia, a osłabienie szyi może powodować zwiotczenie głowy. Słabe mięśnie nóg mogą wpływać na chodzenie, powodując kałużę chodu i używanie ramion może być trudne. Kiedy miastenia wpływa na mięśnie oddechowe, może wystąpić kaszel i zakażenia klatki piersiowej.
Objawy miastenii zwykle nasilają się wraz z aktywnością, gdy mięśnie są używane wielokrotnie. Zazwyczaj oznacza to, że osłabienie mięśni jest większe pod koniec dnia lub bezpośrednio po ćwiczeniach. Reszta prowadzi do poprawy objawów miastenii. Nasilenie objawów różni się znacznie u poszczególnych osób, ale choroba rozwija się w ciągu pierwszych kilku lat.
W celu leczenia choroby można zastosować leki w celu zwiększenia ilości acetylocholiny lub stłumienia układu odpornościowego. Czasami grasicę, gruczoł wytwarzający przeciwciała wywołujące chorobę, usuwa się chirurgicznie. Leczenie miastenii zwykle kończy się powodzeniem i ludzie zwykle prowadzą normalne życie.