Jakie są różne rodzaje usług transportu medycznego?
Usługi transportu medycznego transportują chorych, rannych i niepełnosprawnych z jednego miejsca do drugiego. Usługi te są zwykle wywoływane, gdy dana osoba potrzebuje natychmiastowej pomocy medycznej. Wiele medycznych pojazdów transportowych ma specjalne przywileje na autostradzie. Na przykład karetka pogotowia zwykle ma pierwszeństwo przejazdu we wszystkich punktach ruchu w sytuacjach awaryjnych. Większość regionów ustanowiła różne rodzaje usług transportu medycznego w celu transportu osób zarówno w sytuacjach awaryjnych, jak i innych.
Kiedy większość ludzi myśli o usługach transportu medycznego, zwykle wyobraża sobie karetkę pogotowia. Zasadniczo karetki pogotowia są używane do szybkiego transportu ciężko chorych lub rannych osób do szpitala. W Stanach Zjednoczonych można zadzwonić po karetkę pogotowia ratunkowego, dzwoniąc pod numer 911. Większość karetek jest prowadzona przez ratownika medycznego z co najmniej jednym innym technikiem pod ręką, aby jechać z pacjentem na plecach. Po przybyciu do placówki medycznej na karetce pogotowia osoba na ogół otrzyma bardzo szybkie leczenie.
Czasami dana osoba będzie potrzebować usług transportu medycznego w sytuacjach innych niż nagłe. Transport w sytuacjach innych niż nagłe jest najczęściej wykorzystywany do transportu osób chorych i niepełnosprawnych na wizyty lekarskie lub do ambulatoryjnej procedury medycznej w szpitalu. Często osoby te są przykute do łóżka, co oznacza, że nie są w stanie usiąść przez dłuższy czas. Do transportu pacjentów w sytuacjach innych niż nagłe można użyć karetki pogotowia lub medycznie wyposażonej furgonetki. Pacjenci, którzy są w stanie siedzieć, ale nadal potrzebują transportu w celach medycznych, mogą skorzystać z usługi taksówki samochodowej lub taksówki jako alternatywy.
Jeśli dana osoba jest krytycznie chora, można skorzystać z ambulansu lotniczego w celu świadczenia usług transportu medycznego. Zasadniczo wiąże się to z użyciem pewnego rodzaju samolotu do szybkiego transportu osoby z jednej placówki medycznej do drugiej. Zwykle dzieje się tak, gdy inna placówka jest lepiej wyposażona, aby zapewnić bardziej zaawansowane leczenie, ale nie ma wystarczająco dużo czasu na podróż w tradycyjnym sensie. Karetka powietrzna ma zwykle inny personel niż zwykła karetka. W większości przypadków w samolocie będzie znajdować się pilot, pielęgniarka, a w niektórych przypadkach lekarz, pacjent i być może członek rodziny.
Zazwyczaj osoby, które zapewniają utrzymanie środków transportu, są specjalnie przeszkolone. Karetki są zwykle wyposażone w przeszkolonych techników służb ratowniczych. Ponadto osoby pracujące w karetce mogą obejmować przeszkolonych pilotów, pielęgniarki i ewentualnie lekarza. Przejazdy dowolnym medycznym pojazdem transportowym zwykle wiążą się z pewną opłatą. Opłata jest zasadniczo pokrywana przez osobę fizyczną bezpośrednio, firmę ubezpieczeniową lub program regulowany przez rząd, taki jak Medicare dla pacjentów w Stanach Zjednoczonych.