Jakie są różne rodzaje zagrożeń związanych z azbestem?
Zagrożenia związane z azbestem obejmują międzybłoniaka, raka płuc, azbestozę i inne nowotwory. Narażenie zwykle występuje w miejscu pracy lub w domu, ponieważ azbest został użyty jako izolacja kotłów, rur ciepłej wody i rur parowych. Niektóre płytki sufitowe, płytki podłogowe, farby, tworzywa sztuczne i kleje zawierają również azbest.
Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych, EPA oraz Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem sklasyfikowały azbest jako substancję wywołującą raka u ludzi. Oznacza to, że wszelkie materiały zawierające ten minerał stanowią potencjalne zagrożenie azbestem. W USA Agencja Ochrony Środowiska (EPA) zakazała wszelkich nowych zastosowań azbestu w 1989 r.
Mesothelioma jest najczęstszym z różnych rodzajów zagrożeń związanych z azbestem. Jest to śmiertelny rak, który rozwija się w wyściółce płuca, brzucha lub serca. Niektóre osoby narażone na działanie azbestu rozwijają międzybłoniaka w więcej niż jednym miejscu. Według National Cancer Institute narażenie na azbest jest główną przyczyną międzybłoniaka w 70 do 80 procentach wszystkich przypadków.
Innym stanem zdrowia, który jest jednym z najczęstszych zagrożeń związanych z azbestem, jest rak płuc. Rak płuc jest zwykle śmiertelny. Ogólny pięcioletni wskaźnik przeżycia raka płuc w latach 1995–2002 wyniósł zaledwie 15 procent.
Osoby, które rozwijają płytki opłucnowe w wyniku ekspozycji na azbest, są bardziej narażone na raka płuc niż te, które tego nie robią. Płytki opłucnej to pasma tkanki bliznowatej, które tworzą się na ścianach płuc z powodu wdychanych włókien azbestu. Wdychane włókna azbestowe są uwięzione w płucach i gromadzą się, uszkadzając płuca i prowadząc do problemów z oddychaniem.
Azbestoza to stan zapalny płuc spowodowany wdychaniem azbestu. Prowadzi to do kaszlu, duszności i trwałego uszkodzenia płuc. Azbestoza może rozwijać się przez wiele lat bez objawów, chociaż promieniowanie rentgenowskie może wykryć uszkodzenie płuc spowodowane narażeniem na działanie azbestu we wczesnych stadiach.
Według Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem badania dotyczące zagrożeń związanych z azbestem wykazały wystarczające dowody na zwiększone ryzyko raka żołądka i jelit oraz raka krtani u osób narażonych na działanie azbestu. Osoby narażone na działanie azbestu mogą być bardziej narażone na raka gardła, przełyku, jelita grubego i pęcherzyka żółciowego. Inne nowotwory związane z zagrożeniami związanymi z azbestem w niektórych badaniach obejmują raka jajnika i nerki. Chociaż badania te nie dostarczają wystarczających dowodów, aby bezpośrednio powiązać narażenie na działanie azbestu z diagnozami tych nowotworów, osoby narażone na działanie azbestu mogą być bardziej narażone na ich rozwój.