Jakie są różne typy testów macierzystych mózgu?
Lekarze używają testów pnia mózgu, aby określić ogólny poziom funkcjonowania w tym obszarze mózgu. Pień mózgu kontroluje kilka funkcji niezbędnych do przeżycia, w tym oddychanie, tętno i świadomość. Najczęstszym testem jest test wywołanej odpowiedzi słuchowej pnia mózgu. W Wielkiej Brytanii, gdzie śmierć pnia mózgu uważa się za główne kryteria określania, czy dana osoba jest technicznie żywa czy martwa, przed ogłoszeniem śmierci osoby należy wykonać dodatkowe badania.
Test wywołanej słuchowej odpowiedzi pnia mózgu wykorzystuje serię dźwięków do wywołania odpowiedzi w obrębie pnia mózgu. Podczas zabiegu pacjent nosi zestaw słuchawek, przez który dostarczane są dźwięki. Elektrody przymocowane do skóry głowy i płatków uszu mierzą reakcję pnia mózgu na te dźwięki. Głównym celem testu jest określenie ogólnego funkcjonowania układu nerwowego i zdiagnozowanie problemów ze słuchem.
Niektóre kraje, takie jak Wielka Brytania, definiują śmierć jako nieodwracalną utratę przytomności, a także nieodwracalną utratę zdolności oddychania. Ponieważ pień mózgu odgrywa ważną rolę w obu funkcjach, jeśli zostanie on uszkodzony nie do naprawienia, pacjenci często pasują do definicji śmierci. Przed uznaniem pacjenta za zmarłego należy przeprowadzić serię testów pnia mózgu. Testy te są przeprowadzane przez dwóch różnych lekarzy w odstępie kilku godzin.
Zanim lekarze będą mogli rozpocząć testy pnia mózgu, muszą zostać spełnione określone kryteria. Po pierwsze, przypuszczalna śmierć pnia mózgu pacjenta musi mieć przyczynę, na przykład wypadek lub chorobę, która wpływa na ten obszar mózgu. Po drugie, śpiączka nie może być wynikiem czegoś potencjalnie odwracalnego, takiego jak przedawkowanie narkotyków lub zaburzenie metaboliczne. Po spełnieniu tych dwóch głównych kryteriów można rozpocząć testy funkcji pnia mózgu.
Pierwszy z testów pnia mózgu polega na tym, że pacjentowi świeci światło, zwykle światło długopisu. Kiedy pień mózgu przestaje funkcjonować, źrenice wydają się nieruchome i rozszerzone. Zazwyczaj ten test jest wykonywany bez specjalnego sprzętu oprócz światła. Jednak w rzadkich przypadkach pacjenci nadal wykazują oznaki aktywności źrenicy, pomimo spełnienia wszystkich innych kryteriów śmierci pnia mózgu, i można zastosować specjalne skany obrazowania lub sprzęt do testowania fal mózgowych w celu ustalenia przyczyny nieprawidłowej reakcji.
Badanie reakcji rogówki na podrażnienie poprzez pocieranie jej jakimś gruboziarnistym materiałem, takim jak kawałek gazy, jest zazwyczaj kolejnym krokiem w serii testów pnia mózgu. U pacjenta z działającym pniem mózgu ta bardzo wrażliwa część oka wywołałaby reakcję bólową po dotknięciu gazą. Dodatkowe testy w celu zmierzenia odpowiedzi na ból obejmują mocne uszczypnięcie nosa i szturchnięcie czoła. Odruch wymiotny, który jest kontrolowany przez pień mózgu, jest również mierzony poprzez włożenie rurki do gardła pacjenta.
Ostatni test w celu ustalenia śmierci pnia mózgu polega na usunięciu pacjenta z podtrzymania życia na krótki czas, aby sprawdzić, czy pacjent spontanicznie zaczyna oddychać bez pomocy. Kilka godzin później te testy muszą być powtórzone przez innego starszego lekarza w celu potwierdzenia wyników. Jeśli pacjent po raz drugi zawiedzie, lekarz może zgodnie z prawem ogłosić śmierć.