Jakie są różne rodzaje chorób ośrodkowego układu nerwowego?
Składający się z mózgu i rdzenia kręgowego centralny układ nerwowy działa jako podstawowe centrum kontroli organizmu, miejsce przetwarzania wszystkich komunikatów neuronowych. Czasami system ten może zachorować, powodując upośledzoną aktywność nerwową. Istnieje wiele chorób ośrodkowego układu nerwowego, każda z inną przyczyną i kombinacją objawów. Do chorób centralnego układu nerwowego należą choroba Alzheimera, stwardnienie rozsiane, choroba Parkinsona, zespół Tourette'a i zapalenie opon mózgowych.
Spośród wszystkich chorób ośrodkowego układu nerwowego choroba Alzheimera jest prawdopodobnie najbardziej znana, dotykając około 10 procent wszystkich osób w wieku powyżej 65 lat. Chociaż dokładna przyczyna tego stanu pozostaje nieznana, naukowcy ustalili, że wpływa na części nerwów mózgu, prowadząc je do zaplątać się lub złapać w gromady. Zjawisko to prowadzi do szeregu zmian poznawczych i behawioralnych, które mogą radykalnie zmienić osobowość, osąd i działania danej osoby. Niestety, nie ma znanego lekarstwa na Alzheimera, chociaż niektóre z jego objawów można leczyć za pomocą leków.
Stwardnienie rozsiane jest chorobą, która atakuje mielinę ośrodkowego układu nerwowego, substancję, która osłania część neuronu zwaną aksonem, przyspieszając przekazywanie sygnałów nerwowych. Uszkodzenie mieliny powoduje opóźnienia w przesyłaniu wiadomości neuronowych, co może powodować pogorszenie widzenia, mowy i ruchu. Przyczyny stwardnienia rozsianego nie są jeszcze poznane i nie ustalono żadnego lekarstwa.
Choroba Parkinsona jest stanem, który może powodować takie objawy, jak drżenie, sztywność mięśni, zaburzenia mowy, trudności z wyważeniem i demencja. Podobnie jak w przypadku wielu innych chorób ośrodkowego układu nerwowego, badacze nie są jeszcze pewni, co powoduje chorobę Parkinsona, ale uważa się, że ma to związek ze stopniową śmiercią komórek mózgowych wytwarzających chemiczną dopaminę. Nie ma znanego lekarstwa na chorobę Parkinsona, ale wiele jej objawów można leczyć za pomocą leków.
Zespół Tourette'a jest chorobą ośrodkowego układu nerwowego, która powoduje tiki u chorych osób. Te tiki mogą obejmować takie dźwięki lub ruchy, jak nieoczekiwane wokalizacje, powtarzające się mruganie lub nagłe szarpnięcie kończyn lub mięśni twarzy. Wielu badaczy uważa, że zespół Tourette'a wynika z upośledzenia niektórych substancji chemicznych w mózgu, które normalnie wspomagają funkcję nerwów. Nie ustalono lekarstwa na ten stan, chociaż niektóre tiki można leczyć za pomocą leków.
Wreszcie zapalenie opon mózgowych jest chorobą ośrodkowego układu nerwowego, w której nabrzmiewają błony mózgu. Zapalenie opon mózgowych jest zwykle spowodowane infekcją wirusową lub bakteryjną, które są zaraźliwe. Objawami tego stanu mogą być gorączka, sztywność szyi, nudności, wrażliwość na światło, dezorientacja i zmęczenie. Bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych może być śmiertelne, ale jeśli zostanie wcześnie zdiagnozowane, często może być skutecznie leczone antybiotykami. Chociaż nie ma specyficznego leczenia wirusowego zapalenia opon mózgowych, większość zarażonych osób całkowicie powraca do zdrowia po tym stanie.