Jakie są różne rodzaje chorób przełyku?
Przełyk to rurka, która przenosi pokarm z jamy ustnej do żołądka, a choroby, które na niego wpływają, zwykle prowadzą do problemów z połykaniem lub bolesnego połykania. Choroby przełyku mogą obejmować blokadę mechaniczną, spowodowaną przez ciało obce, krwawienie ze łzy lub pękniętych żył, lub obrażenia spowodowane połykaniem szkodliwych substancji, takich jak kwasy. Choroby mogą wpływać na mięśnie przełyku, uniemożliwiając normalne połykanie. Guzy, które czasami mogą być rakowe, mogą rosnąć w przełyku lub wokół niego. Niektóre nieprawidłowości przełyku występują od urodzenia, podczas gdy inne choroby rozwijają się stopniowo, w późniejszym okresie życia, takie jak zapalenie przełyku, które powstaje, gdy kwas wielokrotnie wypływa z żołądka.
Choroby przełyku najczęściej obejmują przepływ zwrotny kwasu z żołądka do przełyku, proces znany jako refluks. Refluks kwasowy może być spowodowany przepukliną rozworu przełykowego, w której żołądek wystaje nienormalnie przez przeponę do klatki piersiowej, ucisk w jamie brzusznej z powodu takich warunków, jak ciąża, spożywanie określonych rodzajów jedzenia i picia oraz palenie tytoniu. Z czasem wpływ kwasu na błonę śluzową przełyku prowadzi do stanu zapalnego i mogą wystąpić takie objawy, jak zgaga, ból w klatce piersiowej, odbijanie i wzdęcia. Zmiany w wyściółce przełyku mogą powodować choroby, takie jak wrzodziejące zapalenie przełyku, w której powstają wrzody i może następować krwawienie lub perforacja. Przełyk może ulec bliznowaceniu i zwężeniu lub może rozwinąć się stan zwany przełykiem Barretta.
Przełyk Barretta obejmuje zmiany w błonie śluzowej przełyku, co powoduje, że komórki tam stają się bardziej rakowe. W przypadku wszystkich chorób przełyku, których przyczyną jest refluks kwasowy, leczenie obejmuje proste środki, takie jak rzucenie palenia, utrata masy ciała i wprowadzenie zmian w diecie. Często stosuje się leki hamujące lub neutralizujące kwas żołądkowy, a czasami przeprowadza się operację w celu zaciśnięcia przełyku w miejscu, w którym łączy się on z żołądkiem.
Rak przełyku częściej występuje u mężczyzn, a ci, którzy palą i piją alkohol, są bardziej zagrożeni. Objawy, takie jak utrata masy ciała, bolesne i trudne połykanie, wymioty i krwawienie, mogą nie wystąpić, dopóki choroba nie jest dość zaawansowana. Jeśli rak zostanie wykryty wcześnie, zanim się rozprzestrzeni, można go czasem wyleczyć za pomocą operacji, radioterapii i chemioterapii.
Oprócz przełyku Barretta, inną chorobą przełyku, która niesie większe ryzyko zachorowania na raka, jest stan zwany achalazją. W achalazji mięśnie przełyku nie działają normalnie, co oznacza, że jedzenie nie może poruszać się po nim łatwo, a dolny koniec nie rozluźnia się wystarczająco, aby umożliwić przejście do żołądka. Objawy obejmują trudności z przełykaniem, kaszel i ból w klatce piersiowej. Leczenie achalazji może obejmować leki, operację i zabieg rozciągania przełyku.