Jakie są różne rodzaje infekcji HPV?
Istnieje ponad 100 rodzajów zakażeń HPV, a około 40 może zostać przeniesionych przez kontakt seksualny. Personel medyczny zazwyczaj dzieli je na dwie kategorie: wysokie i niskie ryzyko. Wirusy te mają tendencję do infekowania błon śluzowych, a także skóry. Objawy pacjenta i związane z nim stany zależą od rodzaju zakażenia HPV. Dostępna jest szczepionka na wiele rodzajów wysokiego ryzyka zakażeń HPV, które są znaną przyczyną raka szyjki macicy u kobiet oraz raka odbytu i prącia u mężczyzn.
Większość zakażeń HPV jest w rzeczywistości niskiego ryzyka lub nieszkodliwych, a większość osób nimi zakażonych nigdy nie doświadcza żadnych objawów ani komplikacji. Wirusy wysokiego ryzyka mogą bardzo łatwo rozprzestrzeniać się podczas seksu. W bardzo rzadkich przypadkach kobiety w ciąży mogą przenosić HPV na swoje dzieci podczas porodu pochwowego. Uważa się, że około połowa wszystkich seksualnie aktywnych mężczyzn i kobiet została zarażona pewnego rodzaju HPV.
Typy HPV niskiego ryzyka mogą powodować brodawki narządów płciowych i inne, a typy wysokiego ryzyka mogą powodować raka. Te typy rozprzestrzeniają się, gdy zarażona osoba ociera swoją skórę o skórę niezainfekowanego osobnika. Transmisja poprzez stosunek odbytu i pochwy jest typowa, ale transmisja podczas seksu oralnego jest również możliwa.
Dziewięćdziesiąt procent przypadków brodawek narządów płciowych jest spowodowanych zakażeniami HPV niskiego ryzyka. Brodawki to miękkie, cieliste narośla, które mogą pojawić się na narządach płciowych lub w innym miejscu na skórze. Ogólnie rzecz biorąc, brodawki są nieszkodliwe i często same ustępują w ciągu dwóch lat. Brodawki narządów płciowych nie można wyleczyć, ale zwykle są leczone lekami na receptę.
Do 70 procent przypadków raka szyjki macicy jest spowodowanych zakażeniami HPV wysokiego ryzyka 16 i 18. Ten typ raka rozwija się powoli i jest poprzedzony wysoce uleczalnym stanem przedrakowym zwanym dysplazją. Nieleczony rak szyjki macicy może rozprzestrzenić się na jelita, wątrobę i pęcherz.
Szczepionka przeciw HPV jest podawana w trzech dawkach i zapobiega najczęstszym typom wirusa, który powoduje brodawki narządów płciowych i raka szyjki macicy. Szczepionka jest skuteczna dla kobiet w wieku od 9 do 26 lat, z 11- i 12-letnimi dziewczynkami jako podstawową populacją docelową. Mężczyźni w wieku od 9 do 26 lat mogą zostać zaszczepieni, aby zapobiec brodawkom narządów płciowych. Skuteczność szczepionki zależy od otrzymania wszystkich trzech dawek przed aktywnością seksualną.
Lateksowe prezerwatywy zapewniają tylko pewną ochronę przed infekcjami HPV wysokiego ryzyka. Otrzymanie szczepionki przeciwko HPV może pomóc w zapobieganiu infekcji. Ci, którzy się nie kwalifikują lub nie mogą otrzymać szczepionki, powinni rozważyć ograniczenie liczby partnerów seksualnych w celu zmniejszenia ryzyka zakażenia.