Jakie są różne rodzaje infekcji układu oddechowego?
Układ oddechowy składa się zarówno z dolnego, jak i górnego układu oddechowego. Dolna część składa się z oskrzeli i płuc, podczas gdy górna część składa się z jamy ustnej, gardła, nosa i zatok. Infekcje układu oddechowego mogą wpływać na oba obszary i są na ogół spowodowane przez bakterie lub wirusy. Często zdarza się, że infekcja dolnych dróg oddechowych występuje po lub jako powikłanie infekcji górnych dróg oddechowych.
Zakażenia górnych dróg oddechowych są częstsze i zwykle mniej surowicze niż zakażenia w dolnym układzie. Większość infekcji dolnych dróg oddechowych jest wywoływana przez bakterie, podczas gdy infekcje w górnych drogach oddechowych są wywoływane przez wirusy. Istnieje jednak kilka chorób bakteryjnych, które mogą wpływać na górne partie oddechowe.
Objawy infekcji dolnych dróg oddechowych obejmują ciągły kaszel, który wytwarza zielony lub żółty śluz, gorączkę i ból w klatce piersiowej podczas oddychania. Zakażenia dolnych dróg oddechowych zazwyczaj powodują trudności w oddychaniu i może wystąpić duszność lub świszczący oddech. Zakażenia górnych dróg oddechowych powodują objawy, takie jak kaszel, ucisk twarzy i zablokowanie dróg nosowych, z katarem lub bez niego. Gorączka może również występować, gdy zakażony jest górny układ oddechowy.
Typowe infekcje górnych dróg oddechowych obejmują grypę i przeziębienia. Przeziębienia mogą powodować, że dana osoba czuje się nieswojo, ale zwykle nie stanowią poważnego zagrożenia dla zdrowia i zwykle ustępują samodzielnie bez konieczności wizyty u lekarza. Grypa może powodować poważne objawy i może przekształcić się w zagrożenie dla zdrowia, szczególnie u osób z wrażliwym układem odpornościowym, takich jak osoby bardzo stare lub bardzo młode. Oba te stany to infekcje wirusowe, które nie reagują na leczenie antybiotykami.
Zapalenie oskrzeli i zapalenie płuc są najczęstszymi rodzajami infekcji dolnych dróg oddechowych, szczególnie wśród osób, które wcześniej chorowały na płuca, palą lub są narażone na dym. Wiele przypadków tych infekcji jest wywoływanych przez bakterie i dlatego można je leczyć antybiotykami, ale są też szczepy wirusowe obu chorób. Zakażenia dolnych dróg oddechowych mogą powodować poważne problemy zdrowotne, a osoba wykazująca objawy tych chorób powinna udać się do lekarza.