Jakie są skutki działania kortyzolu?

Kortyzol jest wytwarzany w organizmie jako naturalna reakcja na stres. Podstawowym efektem kortyzolu jest ochrona organizmu w czasach kryzysu. Jednak gdy występuje przewlekły stres, powoduje to nadprodukcję kortyzolu. Istnieje wiele negatywnych skutków nadprodukcji kortyzolu, w tym utrata pamięci, tłumienie układu odpornościowego i skrócenie życia. Może również wystąpić wyczerpanie gruczołu wytwarzającego kortyzol. Nazywa się to zmęczeniem nadnerczy i wynika z niedoboru kortyzolu.

Utrata pamięci jest jednym ze skutków kortyzolu, który dotyczy mózgu. Wykazano, że wysokie poziomy kortyzolu uszkadzają obszar mózgu hipokampa, który jest odpowiedzialny za uczenie się i pamięć. Może to utrudnić mózgowi dostęp do istniejącej pamięci i ustanowienie nowej pamięci. Z tego powodu ludzie często mają trudności z odpowiedzią na pytania po kryzysie. Nie mają dostępu do niektórych wspomnień, gdy kortyzol wpływa na ich mózg.

Co ciekawe, kortyzol pomaga także tworzyć wspomnienia w czasach kryzysu. Za pomocą adrenaliny kortyzol spala emocjonalnie naładowane wspomnienia w mózgu. Służy to przetrwaniu, aby pomóc człowiekowi uniknąć takich stresujących sytuacji w przyszłości.

Kiedy poziom kortyzolu osiąga punkt kulminacyjny, niektóre obszary mózgu, w tym hipokamp, ​​wysyłają komunikat o zatrzymaniu produkcji kortyzolu. Niestety, hipokamp jest czasami zbyt uszkodzony przez kortyzol, aby funkcjonować prawidłowo, pozostawiając kortyzol przepływający i trwające niszczenie. Jest to jeden z najtrudniejszych efektów kortyzolu do odwrócenia.

Działanie kortyzolu obejmuje również tłumienie układu odpornościowego organizmu. Tłumienie układu odpornościowego ma na celu zmniejszenie stanu zapalnego w przypadku urazu podczas kryzysu. Zmniejszony przepływ krwi do urazu ogranicza odczuwany ból. To wyjaśnia, dlaczego po wypadku samochodowym ofiara zwykle nie odczuwa pełnego urazu, dopóki kryzys się nie skończy.

Osłabiony układ odpornościowy sprawia, że ​​ciało jest znacznie mniej chronione przed chorobami i wirusami. Skutki leczenia kortyzolem mają niższy niż normalnie priorytet. Wykazano, że zaledwie 20 minut stresu hamuje układ odpornościowy na okres do trzech dni.

Innym przykładem negatywnych skutków kortyzolu jest przyrost masy ciała. Kiedy w organizmie często występują wysokie poziomy kortyzolu, insulina nie jest w stanie prawidłowo funkcjonować. Prowadzi to do wzrostu poziomu cukru we krwi, co powoduje nagromadzenie tłuszczu w jamie brzusznej. Nadmiar kortyzolu wpływa również na układ trawienny, powodując nadmierne wytwarzanie kwasu żołądkowego w żołądku. Jest to bardzo częsta przyczyna oparzenia serca.

Najbardziej znaczącym ze wszystkich negatywnych skutków kortyzolu może być to, że dosłownie skraca życie. Nie tylko podnosi ciśnienie krwi, ale wysoki poziom kortyzolu osłabia komórki organizmu. Komórki są wtedy bardziej podatne na uszkodzenia i szybciej się starzeją.

Zbyt dużo kortyzolu spowalnia również produkcję kolagenu, który jest niezbędny do wsparcia strukturalnego całego organizmu. Badania przeprowadzone na szczurach wykazały, że tkanka skóry najbardziej traci utratę kolagenu, gdy jest narażona na wysoki poziom kortyzolu. Zmarszczka i zmęczona skóra są częścią wielu działań kortyzolu.