Jakie są skutki nikotyny na zdrowie?

Nikotyna jest uzależniającym składnikiem powszechnie występującym w papierosach, a wpływ nikotyny na zdrowie może być szkodliwy dla każdego przyjmującego lek. Natychmiastowe efekty mogą jednak wydawać się pozytywne i korzystne. Wpływ nikotyny na zdrowie jest generalnie negatywny, ale nikotyna działa również pobudzająco, a palacze zgłaszali uczucie podwyższonej świadomości, czujności i spokoju, gdy nikotyna znajdowała się w ich ciele. Wpływ nikotyny na zdrowie w odniesieniu do metabolizmu można postrzegać zarówno jako pozytywny, jak i negatywny: nikotyna spowalnia metabolizm, sprzyjając odchudzaniu, ale zniechęcając do apetytu, który może zatrzymać cenne składniki odżywcze z organizmu.

Uwalnianie chemikaliów w organizmie zwiększa wpływ nikotyny na zdrowie. Niektóre substancje chemiczne, które są stymulowane przez nikotynę zaledwie kilka sekund po wprowadzeniu do organizmu, mogą zwiększyć funkcję pamięci oraz poprawić koncentrację i czujność. Nikotyna stymuluje również aktywność chemiczną, która zmniejsza ból i lęk. Nikotyna jest szczególnie skutecznym lekiem, ponieważ jest dostarczana do mózgu szybko i często, gdy dana osoba pali i bierze wiele „trafień” z papierosa. Plastry nikotynowe przylegające do skóry również bardzo szybko dostarczają znaczną ilość nikotyny do krwioobiegu.

Chociaż wszystkie te działania nikotyny na zdrowie wydają się niezwykle pozytywne, istnieje wiele wad tego leku i jego wpływ na organizm ludzki. Sama nikotyna nie jest szczególnie uzależniająca, ale w połączeniu z innymi chemikaliami powszechnie występującymi w papierosach nikotyna zachęca do uzależnienia i sygnalizuje ciału potrzebę dalszych. Jeśli młodzi użytkownicy wprowadzają nikotynę do swojego organizmu w młodym wieku, może to wpływać na zdolność mózgu do wytwarzania pewnych substancji chemicznych, które pozwalają na regulację normalnych funkcji organizmu. Może to zachęcać do uzależnienia od narkotyków w późniejszym życiu. Gdy dana osoba zdecyduje się rzucić palenie, może wystąpić odstawienie nikotyny i chociaż odstawienie to nie jest tak poważne, jak w przypadku innych leków, nadal może być dość trudne do przezwyciężenia.

Bardziej poważny wpływ nikotyny na zdrowie obejmuje ryzyko wad wrodzonych u kobiet w ciąży, dlatego kobiety w ciąży są ostrzegane, aby nie palić podczas ciąży. Ponieważ nikotyna podnosi ciśnienie krwi, może również zwiększać ryzyko zakrzepów krwi, wysokiego poziomu cholesterolu i niebezpiecznie wysokiego ciśnienia krwi. Ze względu na uzależniający charakter i ponieważ najczęstszą formą dostarczania nikotyny jest palenie, ludzie, którzy regularnie palą i przyjmują nikotynę, są bardziej narażeni na śmiertelne choroby, takie jak rak, chociaż sama nikotyna nie jest bezpośrednią przyczyną raka.