Jakie są skutki Radonu?
Skutki narażenia na działanie radonu obejmują raka płuc, rozedmę płuc, stwardnienie tkanki płucnej, przewlekłe śródmiąższowe zapalenie płuc oraz nieprawidłowości chromosomalne prowadzące do wad wrodzonych. Radon powstaje, gdy naturalnie występujące złoża radu i uranu zaczynają się rozpadać, a powstały gaz przenika do ziemi i ostatecznie do powietrza. Radon nie ma koloru, zapachu ani smaku i jest wysoce radioaktywny.
Ekspozycja na radon jest jedną z głównych przyczyn raka płuc. Wykazano, że jest decydującym czynnikiem w rozwoju czterech nowotworów złośliwych raka płuc: raka płaskonabłonkowego, raka małych komórek, raka gruczołowego i raka dużych komórek. Kiedy ktoś jest narażony na radon przez długi czas i wdycha toksyczny gaz, małe pierwiastki radioaktywne dostają się do płuc i atakują zdrowe komórki. Powoduje to nieprawidłową regenerację komórek, co powoduje raka płuc.
W Stanach Zjednoczonych Agencja Ochrony Środowiska (EPA) uznała radon za drugą wiodącą przyczynę raka płuc. EPA stwierdza również, że około 20 000 zgonów z powodu raka płuc każdego roku można bezpośrednio przypisać radonowi. Naukowcy z Francji i Wielkiej Brytanii osiągnęli prawie identyczne wyniki.
Dolegliwości układu oddechowego należą również do niszczących skutków radonu. Rozedma płuc jest jednym z najczęściej zgłaszanych stanów, po którym następuje zwłóknienie płuc lub stwardnienie tkanki płucnej. Przewlekłe śródmiąższowe zapalenie płuc, które powoduje gromadzenie się płynu w płucach i utrudnia zdrowe oddychanie, jest również szeroko widoczne po ekspozycji na radon. Inne choroby układu oddechowego obejmują krzemicę - bolesny przewlekły kaszel i częste duszności - oraz zmiany w układzie oddechowym.
Kontakt z radonem może spowodować uszkodzenie chromosomów i DNA, powodując wady wrodzone. Promieniowanie w gazie radonowym uszkadza DNA na poziomie komórkowym i utrudnia rozwój zdrowych komórek. Jeśli odsłonięta kobieta jest na wczesnym etapie ciąży, działanie radonu może prowadzić do poronienia. Ekspozycja na gaz w późniejszych trymestrach może spowodować nieodwracalne uszkodzenie mózgu nienarodzonego dziecka.
Zestawy do badań przesiewowych są powszechnie dostępne do sprawdzania poziomów radonu w danej lokalizacji. Właściciele domów mogą zorientować się w skutkach radonu w domu, umieszczając urządzenie testujące na najniższej podłodze konstrukcji na kilka dni. Następnie jest wysyłany do laboratorium do testów naukowych. Zestawy te są zwykle nazywane testami krótkoterminowymi, ale można również uzyskać sprzęt do testowania długoterminowego, który pobiera próbki w ciągu roku.