Jakie są skutki głodu?
Głód jest jednym z najbardziej śmiercionośnych warunków na planecie; według niektórych badań skutki głodu odgrywają istotną rolę między jedną trzecią a połową wszystkich zgonów dzieci na świecie w wieku poniżej pięciu lat. Pozbawiając ciało odżywiania, głód powoli pozwala ciału zjadać własne rezerwy, w tym mięśnie, tłuszcz i narządy, aż do całkowitego zamknięcia systemu i śmierci. Zrozumienie skutków głodu jest ważne, aby rozpoznać objawy niedożywienia i zapobiec dalszemu pogorszeniu się problemu związanego z odżywianiem.
Ciało jest skutecznym urządzeniem do przechowywania tłuszczów, składników odżywczych i innych ważnych składników. Sklepy te są regulowane przez żywienie w postaci żywności, napojów oraz suplementów witaminowych i mineralnych. Kiedy pojawia się brak odżywiania, ciało dość szybko przechodzi do zgromadzonych rezerw, zaczynając od glikogenu, aby utrzymać funkcje życiowe na równi. Gdy ciało zaczyna pochłaniać coraz więcej zgromadzonych składników, aby móc dalej działać, widoczne są fizyczne skutki głodu.
Jednym z pierwszych efektów głodu jest spadek metabolizmu. Aby zmaksymalizować wydajność, organizm chroni swoje izolujące zapasy tłuszczu, konsumując zamiast tego zapasy mięśni, wykorzystując te rezerwy do zrekompensowania braku spożycia kalorii. Zmniejszenie metabolizmu może prowadzić do uczucia zmęczenia, zmniejszonej zdolności do aktywności i ospałości umysłowej.
Ponieważ ciało jest zajęte utrzymywaniem żywotnych układów, wiele nieistotnych funkcji spowalnia lub ustaje. Produkcja hormonów jest często zakłócana, co prowadzi do zmniejszenia popędu płciowego i niższego współczynnika dzietności. Kobiety, które przekroczyły wiek dojrzewania, mogą całkowicie przestać miesiączkować lub doświadczać nieregularnych miesiączek. Niedożywienie i głód mogą zatem mieć poważne skutki rozwojowe u dzieci w wieku dojrzewania, nawet po wyzdrowieniu, ponieważ normalne funkcje hormonalne mogą zostać czasowo lub na stałe zrzucone z toru.
Wpływ głodu na mózg powoduje brak koncentracji, utratę zdolności motorycznych oraz zwiększone prawdopodobieństwo niepokoju i depresji. W miarę postępu choroby zmniejsza się funkcja mózgu, pozostawiając ofiarę w stanie zmęczenia lub odrętwienia. Apatia stale rośnie, dopóki dana osoba może nie być w stanie próbować znaleźć jedzenia lub przeżyć.
Początkowa utrata masy ciała szybko przerodzi się w wychudzenie z powodu skutków głodu. Kończyny stają się niezwykle cienkie, gdy wyczerpują się zapasy mięśni i tłuszczu, a oczy i twarz zaczynają się zapadać. Brak niezbędnych białek może prowadzić do rozwoju obrzęków, które pojawiają się jako duże obrzęki. Żołądek może wystawać ogromnie, jako część zespołu zwanego kwashiorkor.
Głód jest często wynikiem głodu w regionach wiejskich lub rozwijających się, ale może być również wynikiem zaburzeń odżywiania, takich jak anoreksja lub post, bez starannego nadzoru lekarskiego. Chociaż skutki często można odwrócić do pewnego stopnia, ostry głód może powodować poważne uszkodzenie narządów i często prowadzi do długotrwałych chorób, w tym problemów sercowo-naczyniowych. Jeśli dana osoba, zwłaszcza dziecko, wykazuje oznaki głodu, ważne jest, aby powiadomić odpowiednie władze. Bez opieki głód prowadzi nieubłaganie ku śmierci.