Jakie są główne obawy dotyczące zdrowia seksualnego nastolatków?
Zdrowie seksualne nastolatków, choć nie jest tematem, który wiele dzieci w tym wieku chce rozmawiać z dorosłymi, jest bardzo ważną kwestią. Są to lata bardzo kształtujące, a nawyki wyuczone w latach nastoletnich często pozostają z kimś na całe życie. Niektóre z najważniejszych kwestii dotyczących zdrowia seksualnego nastolatków obejmują zmiany ciała i edukację seksualną.
W okresie dojrzewania i po nim nastolatki zauważą niezliczone zmiany fizyczne. Na przykład chłopcy często zaczynają zarastać zarostem, a ich penisy zwykle stają się nieco większe. Z drugiej strony dziewczęta zazwyczaj zauważają, że ich piersi stają się większe i zaczynają miesiączkować. Te zmiany fizyczne są spowodowane głównie przez hormony.
Hormony te są również częściowo odpowiedzialne za zwiększone zainteresowanie seksem. Jeśli chodzi o zdrowie seksualne nastolatków, uprawianie seksu jest jednym z największych problemów. Nastolatki należy edukować na temat seksu w ogóle, a także związanych z nim zagrożeń i konsekwencji. Większość szkół w Stanach Zjednoczonych ma program edukacji seksualnej. Podczas gdy uczenie nastolatków o seksie może być kontrowersyjnym tematem dla niektórych, często konieczne jest zapobieganie chorobom przenoszonym drogą płciową i nieplanowanym ciążom.
Temat chorób przenoszonych drogą płciową (STD) jest powszechny w wielu klasach, które uczą o zdrowiu seksualnym nastolatków. Niektóre choroby przenoszone drogą płciową, takie jak chlamydia, mogą powodować niepłodność, jeśli nie zostaną odpowiednio leczone. Inne, takie jak AIDS, mogą być śmiertelne. Nastolatki, które podejrzewają, że mogły zarazić się chorobą przenoszoną drogą płciową, mogą często szukać pomocy w klinice zdrowia seksualnego. Te kliniki oferują szereg usług w zakresie zdrowia seksualnego, od testów STD po antykoncepcję.
Antykoncepcja lub zapobieganie ciąży to także kolejny ważny problem zdrowia seksualnego nastolatków. Nastolatki, które nie są odpowiednio wykształcone w zakresie konsekwencji seksu, znacznie częściej doświadczają nieplanowanej ciąży. Niektóre kliniki zdrowia seksualnego, a nawet niektóre pielęgniarki szkolne, oferują nastolatkom aktywnym seksualnie bezpłatne prezerwatywy. Lateksowe prezerwatywy są często uważane za jeden z najlepszych sposobów zapobiegania chorobom przenoszonym drogą płciową i nieplanowanym ciążom, ustępującym jedynie abstynencji.
Niektóre osoby uważają, że nauczanie nastolatków o seksie i rozdawanie bezpłatnych środków antykoncepcyjnych spowoduje, że będą uprawiać seks wcześniej. Z drugiej strony niektóre osoby są przekonane, że nastolatki będą uprawiać seks z lub bez seksu i antykoncepcji. Jednak wielu ekspertów ds. Zdrowia uważa, że wczesne zapewnianie edukacji na temat niektórych problemów zdrowotnych seksualnych nastolatków może prowadzić do niższego odsetka chorób przenoszonych drogą płciową i nieplanowanych ciąż u nastolatków.