Jakie są metody transmisji HPV?
HPV oznacza wirusa brodawczaka ludzkiego, który jest grupą ponad 40 różnych wirusów, które mogą wpływać na narządy płciowe, usta lub gardło. Przenoszenie HPV występuje najczęściej poprzez kontakty seksualne, narządy płciowe. Seks oralny może również rozprzestrzeniać chorobę, chociaż jest to mniej powszechne. Niestety wiele osób z infekcją HPV nie ma objawów i nie wie, że są zarażone. Jest to jeden z powodów, dla których HPV jest obecnie najczęstszą chorobą przenoszoną drogą płciową w USA i jedną z najczęstszych na świecie.
Najbardziej prawdopodobną metodą przenoszenia HPV jest zazwyczaj seks penetracyjny. Może to być seks dopochwowy lub analny, w parach homoseksualnych lub osób tej samej płci. Każdy rodzaj kontaktu z narządami płciowymi, nawet jeśli nie wiąże się to z penetracją, może również rozprzestrzeniać HPV, chociaż zwykle jest to mniej prawdopodobne niż faktyczny stosunek. Seks oralny może również stanowić ryzyko przeniesienia HPV do gardła lub z gardła do narządów płciowych.
Do 90% osób zarażonych wirusem HPV może nigdy nie wiedzieć, że ma infekcję. Układ odpornościowy na ogół usuwa wirusa z organizmu w ciągu około dwóch lat. Pozostałe 10% osób zarażonych wirusem HPV może wykazywać takie objawy, jak brodawki narządów płciowych, lub mogą ostatecznie rozwinąć raka. Rak szyjki macicy jest najczęstszym rodzajem raka wywołanego przez HPV, ale może również wystąpić rak sromu, penisa, odbytu i pochwy. W rzadkich przypadkach rak gardła i jamy ustnej może być skutkiem doustnej transmisji HPV.
Transmisja HPV zwykle nie powoduje natychmiastowych objawów. Brodawki narządów płciowych mogą pojawić się w ciągu kilku tygodni lub mogą pojawić się kilka miesięcy po kontakcie seksualnym. Brodawki te czasami ustępują same, ale w procentach przypadków wymagana jest procedura chirurgiczna w celu ich usunięcia. Brodawki narządów płciowych mogą nawracać przez lata lub mogą wybuchnąć raz i nigdy nie wrócą.
Różne nowotwory zwykle nie wykazują żadnych objawów, dopóki nie są zaawansowane, co może zająć lata. Rak przenoszony i zakażony wirusem HPV może pojawić się nawet kilkadziesiąt lat później. Rutynowe badania przesiewowe, w tym coroczne rozmazy papki i badania fizykalne, mogą pomóc wykryć te nowotwory we wczesnych stadiach.
Ważne jest, aby spróbować zminimalizować ryzyko HPV, ćwicząc „bezpieczny seks”. Obejmuje to znajomość historii partnera seksualnego w jak największym stopniu i praktykowanie używania prezerwatyw, co zwykle może pomóc w zapobieganiu niektórym infekcjom. Ważne jest również, aby unikać bezpośredniego kontaktu z czyimiś narządami płciowymi, jeśli brodawki są widoczne. Dostępne są szczepionki, które mogą pomóc chronić zarówno mężczyzn, jak i kobiety przed transmisją HPV, o ile są one podawane przed ukończeniem 26 roku życia.