Jakie są najczęstsze przyczyny śmiertelności noworodków?
Najczęstsze przyczyny umieralności noworodków obejmują przedwczesne porody, choroby wrodzone i infekcje. Dokładne stawki różnią się w zależności od kraju. W krajach rozwijających się problemy takie jak niedożywienie i choroby są częstymi przyczynami śmiertelności noworodków, podczas gdy w krajach rozwiniętych warunki wrodzone i powikłania związane z porodem przedwczesnym mają tendencję do przewodzenia w statystykach. Wiele organizacji, takich jak Światowa Organizacja Zdrowia, zaangażowało się w kampanie mające na celu zmniejszenie śmiertelności noworodków, której można zapobiegać, oraz zgonów matek.
Termin „śmiertelność noworodków” odnosi się do zgonów niemowląt w ciągu 28 dni od urodzenia. Wady wrodzone są częstą przyczyną; w niektórych przypadkach nie są identyfikowani przed porodem, w innych są diagnozowani, a rodzice kontynuują ciążę ze świadomością ryzyka. Wiele wad wrodzonych może powodować śmierć krótko po urodzeniu, ponieważ zakłócają one kluczowe funkcje, takie jak oddychanie. W takich przypadkach niemowlę może otrzymać jedynie opiekę podtrzymującą. Innymi wadami wrodzonymi można zaradzić, ale nie można ich leczyć w regionach, w których dostęp do opieki zdrowotnej jest ograniczony, co powoduje śmiertelność noworodków.
Poród przedwczesny jest kolejnym powszechnym sprawcą. Podczas gdy opieka nad wcześniakami uległa radykalnej poprawie w krajach rozwiniętych, dzieci urodzone zbyt wcześnie są nadal narażone na znaczne ryzyko powikłań, takich jak infekcje i zaburzenia rytmu serca. W krajach, w których kobiety nie mają dostępu do wysokiej jakości opieki szpitalnej podczas porodu przedwczesnego, szanse na przeżycie niemowląt radykalnie spadają. W niektórych sytuacjach podstawowa opieka, taka jak utrzymanie niemowlęcia w cieple i dobre odżywienie, może być jedyną dostępną opieką medyczną.
Historycznie odwodnienie w wyniku biegunki było bardzo częstą przyczyną umieralności noworodków w krajach rozwijających się. Wysiłki międzynarodowych organizacji opieki zdrowotnej mające na celu edukację rodziców na temat stosowania rozwiązań nawadniających zmniejszyły ten powszechny czynnik ryzyka. Niemowlęta mogą również umrzeć w wyniku niedożywienia, co jest powszechnym problemem podczas głodu, oraz z powodu infekcji takich jak zapalenie płuc, ponieważ ich ciała są zbyt kruche, aby zwalczyć infekcję.
Inną przyczyną umieralności noworodków jest zespół nagłej śmierci niemowląt (SIDS). Ten stan można zaobserwować w wielu różnych środowiskach, od narodów, w których dostęp do opieki zdrowotnej jest doskonały, po odległe obszary, gdzie matki i dzieci mają ograniczoną opiekę. Przyczyny SIDS nie są dobrze poznane i nawet jeśli rodzice przestrzegają praktycznych porad, takich jak stosowanie zatwierdzonej pościeli, może się to zdarzyć. W wielu krajach prowadzone są badania, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego i jak występuje SIDS, w celu opracowania lepszych praktyk zapobiegania mu i radzenia sobie z nim.