Jakie są najbardziej niebezpieczne choroby wieku dziecięcego?
Przy wszystkich postępach w dziedzinie immunizacji znaczna liczba chorób dziecięcych została prawie całkowicie wyeliminowana z pamięci całego pokolenia. Coraz mniej jest przypadków najniebezpieczniejszych chorób dziecięcych, takich jak polio i błonica. Wiele dzieci wciąż choruje na bardziej zaraźliwe choroby dziecięce, takie jak ospa wietrzna, świnka i odra, ale ich objawy zwykle nie są tak dotkliwe, a czas powrotu do zdrowia jest znacznie krótszy. Jednak pomimo postępów w zakresie szczepień ochronnych i leczenia chorób zakaźnych niektóre dzieci wciąż mogą poważnie zachorować, a nawet umrzeć z powodu niektórych niebezpiecznych chorób dziecięcych.
Jedną z najniebezpieczniejszych chorób dziecięcych jest błonica. Na pierwszy rzut oka ta forma infekcji bakteryjnej nie wydaje się gorsza niż zapalenie gardła. Najbardziej oczywistym objawem błonicy jest ból gardła, któremu towarzyszy gorączka.
To, co czyni błonicę jedną z bardziej niebezpiecznych chorób wieku dziecięcego, to możliwość infekcji rozciągającej się poniżej tchawicy i do dróg oddechowych. Może to powodować wiele powikłań dotyczących serca i układu nerwowego, jeśli pozostanie niezaznaczone. Diptheria była kiedyś główną przyczyną śmierci dzieci, ale na szczęście została praktycznie wyeliminowana w Stanach Zjednoczonych i Europie.
Innym przykładem niebezpiecznej choroby wieku dziecięcego jest tężec lub szczęka śluzowa. Tężec jest wywoływany przez bakterie, które mają tendencję do życia w środowiskach organicznych, takich jak gleba lub ścieki. W większości przypadków bakterie giną krótko po wystawieniu na działanie powietrza, ale jeśli skóra dziecka zostanie przedostana przez brudny paznokieć lub drzazgę, bakterie mogą dostać się do krwioobiegu.
Ciężkie zakażenia tężcem mogą powodować skurcze mięśni, co z kolei może powodować rodzaj porażenia. Komplikacje z porażenia często prowadzą do śmierci. Na szczęście większość dzieci jest szczepiona przeciwko tężcowi w tym samym czasie, kiedy otrzymuje szczepionkę przeciw błonicy.
Ospa wietrzna zwykle nie jest uważana za jedną z najniebezpieczniejszych chorób dziecięcych, ale może powodować ciężką chorobę lub śmierć u dzieci z osłabionym układem odpornościowym. Chociaż istnieje szczepionka przeciwko ospie wietrznej, wiele dzieci wciąż się nią zaraża poprzez kontakt z innymi zarażonymi dziećmi. Wirus ospy wietrznej zwykle przebiega w ciągu tygodnia, tworząc bardzo niewygodne czerwone pęcherze na klatce piersiowej, twarzy, gardle i plecach. Szczęściem ospy wietrznej jest to, że ciało zwykle tworzy wystarczająco naturalną odporność, aby odeprzeć drugi atak.
Gardło i powiązana z nim infekcja zwana szkarlatyną są również niebezpiecznymi chorobami wieku dziecięcego, chociaż współczesne antybiotyki mogą powstrzymać dzieci od rozwoju najpoważniejszych objawów. Szkarlata gorączka może być szczególnie niepokojąca dla rodziców, ponieważ zarażone dziecko często utrzymuje bardzo wysoką gorączkę przez kilka dni. Lekarstwem na zapalenie gardła i szkarlatynę jest zwykle runda silnych antybiotyków, której towarzyszy całkowity odpoczynek w łóżku, popsicles na ból gardła, płyny do nawodnienia i mokre okłady na obniżenie gorączki.
Rodzice, którzy są zaniepokojeni narażeniem dziecka na choroby wieku dziecięcego, powinni porozmawiać z pediatrą. Na przykład niektórym chorobom wieku dziecięcego można zapobiegać poprzez regularne zastrzyki przypominające. Inni mogą po prostu biegać, podczas gdy dziecko pozostaje poddane kwarantannie w domu. Dobrą wiadomością jest to, że zgłaszana liczba niektórych niebezpiecznych chorób dziecięcych rocznie wynosi obecnie mniej niż 1000.