Jakie są zalety i wady przedłużonego karmienia piersią?
Długotrwałe karmienie piersią, zwane również karmieniem długotrwałym, jest zwykle definiowane jako kontynuowanie karmienia piersią przez dziecko dłużej niż rok. W niektórych społeczeństwach jest znacznie bardziej powszechna niż inne, a praktyka jest faktycznie zalecana przez wielu ekspertów w zakresie zdrowia i rozwoju dzieci. Istnieje kilka zalet i wad przedłużonego karmienia piersią. Praktyka znana jest z tego, że wzmacnia więź między matką a dzieckiem, a także ma pozytywny wpływ na zdrowie fizyczne i emocjonalne u obu. Negatywy mogą obejmować krytykę ze strony osób trzecich dotyczącą decyzji matki o kontynuowaniu karmienia piersią i potencjalnej trudności w procesie odsadzania.
Praktyka przedłużonego karmienia piersią cieszy się różnym stopniem akceptacji w zależności od lokalizacji. W Stanach Zjednoczonych nadal uważa się to za niezwykłe; w wielu innych krajach jest to jednak normą. Zalecenia ekspertów, takich jak Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), to na ogół karmienie piersią do wieku co najmniej dwóch lat, a następnie kontynuowanie tak długo, jak sobie tego życzy matka i dziecko.
Niektóre z pozytywnych aspektów lub zalet przedłużonego karmienia piersią obejmują wzmocnienie więzi między matką i dzieckiem, a także korzystny wpływ na ich zdrowie emocjonalne i fizyczne. Stwierdzono, że karmienie piersią poprawia bezpieczny, bliski i pełen miłości związek między matką a dzieckiem. Dzieci, które utrzymują długotrwałe relacje z matkami, prawdopodobnie będą dobrze przystosowane i niezależne. Karmienie piersią może również stanowić cenne źródło wsparcia i wygody dla małych dzieci. Służy również jako okazja do bliskości i więzi, które cenią wiele matek.
Długotrwałe karmienie piersią stanowi również ważne źródło korzyści zdrowotnych dla dziecka. Mleko matki jest znane jako lepsze źródło pożywienia niż alternatywy, takie jak mleko krowie lub mleko modyfikowane; mleko matki jest łatwiejsze do strawienia, więc jest mało prawdopodobne, aby dzieci miały problemy żołądkowo-jelitowe podczas karmienia piersią. Zapewnia również dodatkowe wsparcie układu odpornościowego, ponieważ zawiera cenne przeciwciała matczyne, które mogą pomóc dzieciom uniknąć zachorowania. Korzyści zdrowotne dla matki obejmują mniejsze ryzyko zachorowania na niektóre nowotwory, w tym raka piersi i macicy, a także obniżenie ryzyka rozwoju osteoporozy. Może również pomóc w promowaniu odchudzania u niektórych kobiet i pozwolić im opóźnić powrót miesiączki.
Istnieją również pewne negatywne aspekty lub wady przedłużonego karmienia piersią. Niektóre kobiety mogą odczuwać zmęczenie i mogą stwierdzić, że zwiększony apetyt związany z karmieniem piersią utrudnia powrót do ich masy sprzed ciąży. Karmienie piersią może również uniemożliwić matkom przyjmowanie niektórych leków, które mogą być korzystne. Kolejnym negatywnym aspektem przedłużonego karmienia piersią dla kobiet żyjących w kulturach, w których jest to rzadkie, jest krytyka lub brak wsparcia ze strony społeczeństwa, w niektórych przypadkach nawet przyjaciół i rodziny. Proces odsadzania może być również trudniejszy w przypadku starszego dziecka, szczególnie jeśli matka postanowi przerwać karmienie piersią, ale dziecko jeszcze tego nie chce.