Jakie są oznaki żałoby u dzieci?
Standardowymi objawami żałoby u dzieci są utrata apetytu, bezsenność i wzmożone emocje. Dzieci doświadczają różnych emocji i etapów żałoby w zależności od wieku i dojrzałości emocjonalnej. Innymi słowy, oznaki żałoby u sześciolatka mogą być znacznie inne niż u preteen. Tak czy inaczej, kwestia śmierci może być myląca i bolesna dla dziecka, zwłaszcza jeśli rodzic nie jest emocjonalnie zdolny do zapewnienia pocieszenia.
Niemowlęta nie rozumieją śmierci, ale mogą odczuwać stratę i rozłąkę. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli głównym opiekunem niemowlęcia jest osoba, która zmarła. Oznaki żałoby u dzieci w wieku poniżej jednego roku życia obejmują zazwyczaj mniejszą aktywność i mniejszą reakcję na bodźce pozytywne. Dziecko może również stracić na wadze z powodu utraty apetytu i spać mniej niż zwykle. Te reakcje na śmierć zwykle nie są obserwowane, jeśli dziecko nie miało silnej więzi z niedawno zmarłym.
Oprócz utraty apetytu i niewielkiej bezsenności, oznakami żałoby u dzieci w wieku od dwóch do sześciu lat może być utrata pęcherza moczowego i kontroli jelit, jeśli dziecko jest już przeszkolone do nocnika. Nierzadko objawy żałoby u dzieci obejmują nadmierne zaniepokojenie dobrem własnym lub krewnego, emocjonalne przywiązanie do rodzica i nietypową agresywność. Zwykle dzieci w tym wieku nie są w stanie w pełni zrozumieć pojęcia śmierci. Mogą pomylić śmierć ze snem lub wierzyć, że zmarły żyje, ale jest daleko. Pogrzeby mogą być szczególnie mylące dla dziecka, które nie rozumie śmierci i może kwestionować proces pogrzebu.
Zanim dziecko skończy dziewięć lat, jego oznaki żałoby są podobne do objawów osoby dorosłej. Dziecko zazwyczaj rozumie śmierć do pewnego stopnia i wie, że jest to nieunikniona konsekwencja życia. Chociaż normalne jest odczuwanie wahań nastroju, destrukcyjnych zachowań i poczucia porzucenia przez zmarłego, dzieci w tym wieku na ogół nie postrzegają śmierci jako kary.
W wieku około 12 lat oznaki żałoby u dzieci mogą obejmować poczucie winy z powodu bycia żywym, wybuchy emocjonalne i gniew wobec zmarłych. Zwykle dzieci w tym wieku nie są już zdezorientowane pojęciem śmierci. Wiedzą, że śmierć jest ostateczna, może przydarzyć się każdemu i kiedyś im się przydarzy.