Jakie są oznaki zaniedbania?
Oznaki zaniedbania można znaleźć zarówno u dziecka będącego ofiarą, jak i dla rodziców ofiary. Dziecko, które jest zaniedbywane, często nosi znaki na ubraniu, higienie i czynnościach. Rodzice, którzy zaniedbują swoje dzieci, mogą wykazywać oznaki w kontaktach z dzieckiem i nadużywaniu substancji.
Jednym z najczęstszych oznak zaniedbania u małego dziecka jest odzież. Dzieci, które nie są odpowiednio objęte opieką, często noszą zauważalnie źle dopasowane ubrania, o wiele za małe lub za duże, które są zazwyczaj brudne, nadmiernie noszone lub nieodpowiednie dla warunków pogodowych. Może się tak zdarzyć, mimo że rodzic jest w stanie finansowo zapewnić dziecku odpowiednią odzież. Chociaż ten znak zaniedbania można czasem znaleźć u starszych dzieci lub nastolatków, jest on rzadszy. Nastolatki w wielu przypadkach mogą dbać o swoje ubranie lub mogą je zdobyć, a tym samym mogą ukryć zaniedbanie.
Innym typowym objawem zaniedbania u dzieci, zwłaszcza poniżej 10 roku życia, jest zła higiena. Ofiara zaniedbania często nie otrzyma kąpieli, nie będzie miała takiej możliwości lub odmówi narzędzi potrzebnych do samodzielnego czyszczenia. Nadmierne zabrudzenie lub stały nieprzyjemny zapach to jedne z najbardziej zauważalnych oznak tego rodzaju zaniedbań. Podobnie jak w przypadku odzieży, starsze dzieci i nastolatki często są w stanie samodzielnie zająć się tymi sprawami; niemowlęta, małe dzieci i bardzo małe dzieci nie są.
Dziecko może wykazywać oznaki zaniedbania poprzez działania. Błaganie o jedzenie lub kradzież jedzenia może świadczyć o tym, że rodzice nie są odpowiednio karmieni. Ofiary zaniedbania często spóźniają się ze szkoły lub regularnie znikają ze szkoły, zazwyczaj dlatego, że albo nie są zmuszane do wyjazdu, albo nie mają zapewnionego środka na przybycie. Istnieją również emocjonalne oznaki zaniedbania. Dziecko może tworzyć niezwykłe przywiązanie do innej osoby dorosłej, zazwyczaj nauczyciela, przywódcy społeczności lub sąsiada. Z drugiej strony dziecko może również wykazywać niezdrową nieufność wobec wszystkich dorosłych. Częste odniesienia do nieobecności rodzica, pozostawienia go bez nadzoru w młodym wieku oraz ogólny brak przywiązania do rodziców mogą być również oznaką zaniedbania.
Niektóre oznaki zaniedbania można czasem znaleźć u rodziców. Matka lub ojcowie, którzy wydają się bezinteresowni, obojętni i często denerwują się swoim dzieckiem, bez powodu, mogą je zaniedbywać. Nie należy tego mylić z rodzicem, który nie korzysta z niektórych funkcji szkolnych do pracy lub z osobami, które od czasu do czasu są rozproszone, gdy ich dziecko mówi do nich. Ten znak zaniedbania jest prawie zawsze ciągły i bardzo zauważalny dla osób bliskich rodzinie i czasami osób postronnych. Innym częstym objawem zaniedbania ze strony rodzica jest zwykłe używanie narkotyków lub alkoholu; substancje te mogą sprawić, że opieka nad emocjonalnymi i fizycznymi potrzebami dziecka będzie prawie niemożliwa.
Oznaki zaniedbania mogą być subtelne lub rażąco oczywiste. Zaniedbane dziecko jest zagrożone zarówno problemami zdrowia fizycznego, jak i psychicznego; im młodsze dziecko, tym bardziej niebezpieczne może być zaniedbanie. Podejrzane przypadki należy zgłaszać do lokalnej agencji w celu dalszego dochodzenia.