Jakie są etapy uszkodzenia wątroby?
Istnieją cztery etapy uszkodzenia wątroby znane jako stłuszczenie wątroby, zapalenie wątroby, zwłóknienie i marskość wątroby. Wczesne stadia uszkodzenia wątroby są odwracalne, ale zmiany marskości nie są. Czasami zwłóknienie i marskość wątroby są uważane za jeden etap, co czyni trzy główne etapy łącznie. Najczęściej uszkodzenie wątroby jest spowodowane nadmiernym spożyciem alkoholu, chociaż tak zwana niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby (NAFLD) postępuje przez podobne etapy. NAFLD wiąże się z otyłością i staje się coraz bardziej powszechna.
Objawy mogą nie być zauważalne we wczesnych stadiach uszkodzenia wątroby. W pierwszym etapie stłuszczenie wątroby, nienormalnie duże ilości tłuszczu gromadzą się w komórkach wątroby. Gdy jest to spowodowane alkoholem, tłuszcz może gromadzić się już po kilku dniach intensywnego picia. Inne przyczyny uszkodzenia wątroby, takie jak leki, stan zwany stłuszczenie wątroby w ciąży i NAFLD, prowadzą do bardzo podobnych zmian. Tam, gdzie przyczyną jest alkohol, zaprzestanie picia odwraca problem w ciągu kilku tygodni.
Jeśli złogi tłuszczu w stłuszczonej wątrobie staną się ciężkie, ludzie mogą odczuwać objawy bólu brzucha, nudności i osłabienia. Uszkodzenie wątroby może przejść do następnego etapu, zapalenia wątroby, w którym zapalenie wątroby. W alkoholowym zapaleniu wątroby mogą nie występować objawy, ale mogą wystąpić problemy, takie jak żółtaczka, ból, nudności i zmęczenie. Czasami nagłe, intensywne picie alkoholu może spowodować ciężkie zapalenie wątroby i niewydolność wątroby, a następnie śpiączkę i śmierć. Może się to zdarzyć, nawet jeśli dana osoba nie rozwinęła jeszcze późniejszych etapów uszkodzenia wątroby.
Zwłóknienie, trzeci etap, to proces powstawania blizn. Blizny mogą stopniowo narastać w wątrobie, powodując śmierć komórek i zmniejszając dopływ krwi do wątroby. Dopóki pozostaje wystarczająca liczba komórek wątroby, wątroba nadal działa. W końcu rozwija się marskość wątroby, w której normalna tkanka wątroby zostaje zastąpiona guzkami zwanymi guzkami. Wątroba nie działa już prawidłowo, a osoba może mieć liczne objawy, w tym żółtaczkę, bolesny, obrzęk brzucha, utratę masy ciała i zmiany osobowości.
Metody leczenia różnią się w zależności od różnych etapów uszkodzenia wątroby i przyczyny. Rezygnacja z alkoholu lub utrata wagi może odwrócić niektóre przypadki stłuszczenia wątroby i zapalenia wątroby. Ciężkie zapalenie wątroby może wymagać intensywnej opieki w szpitalu, podczas gdy marskość nie ma lekarstwa i może być konieczny przeszczep wątroby. Zwykle ludzie przechodzą od bezobjawowej do schyłkowej choroby wątroby kilka lat, więc może istnieć wiele możliwości odwrócenia.