Jakie są objawy zapalenia wątroby typu C?

Wirusowe zapalenie wątroby typu C (HCV) jest często bezobjawowe, co oznacza, że ​​wiele osób, które go mają, nawet nie zdaje sobie z tego sprawy. Kiedy pojawiają się objawy, są one na ogół niejasne i można je łatwo pomylić z innymi chorobami. Najczęstsze wczesne objawy zapalenia wątroby typu C to gorączka o niskim stopniu nasilenia, nudności, wymioty, bóle brzucha, bóle mięśni, bóle głowy i biegunka. W końcu objawy te mogą przekształcić się w ostrzejsze wskazania, takie jak mocz w kolorze kawy i gliniane stolce. Ostatnim i najcięższym objawem jest na ogół niewydolność wątroby.

Szacuje się, że każdego roku w Stanach Zjednoczonych występuje 36 000 nowych przypadków zapalenia wątroby typu C. Do 80% wszystkich osób, które korzystały ze wspólnych igieł podczas przyjmowania narkotyków rekreacyjnych, może zostać zarażonych. Większość z tych osób nawet nie wie, że są nosicielami choroby, ponieważ objawy zapalenia wątroby typu C często nie pojawiają się, dopóki choroba się nie rozwinie, a niektórzy nosiciele nigdy nie mają objawów aż do wystąpienia niewydolności wątroby.

We wczesnych stadiach objawy zapalenia wątroby typu C są zwykle niejasne, ponieważ często są związane z szeroką gamą chorób. Często objawy te nie nasilają się, a niektórzy pacjenci nadal nie są badani na zapalenie wątroby. Pierwszymi objawami, które wiele osób zauważa jako „wyłączonymi”, są ciemnobrązowy mocz, zażółcenie skóry lub oczu oraz gliniane stolce.

Niektórym pacjentom nie zdiagnozowano zapalenia wątroby typu C, dopóki nie nastąpi jego dalszy rozwój i nie nastąpi choroba wątroby. W każdym przypadku wystąpienia zapalenia wątroby pacjent jest badany na zapalenie wątroby typu C. Choroba wątroby i ewentualna niewydolność są najbardziej postępującymi objawami tego stanu i wielu pacjentów nie przeżyje, gdy choroba zostanie złapana tak późno.

Ponieważ objawy zapalenia wątroby typu C często nie są wykrywane, należy przetestować tych, którzy używali nielegalnych narkotyków za pomocą wspólnych igieł, a także tych, którzy otrzymali transfuzje krwi przed 1987 r. Czasami transfuzje krwi mogą nadal rozprzestrzeniać HCV, ale jest to bardzo rzadkie. Każdy, kto później dowie się, że otrzymał krew od zarażonego dawcy, powinien zostać natychmiast zbadany. Zazwyczaj pacjenci z podwyższonym poziomem enzymów wątrobowych i innymi objawami niewydolności wątroby będą badani automatycznie w ramach rutynowych badań.