Jakie są objawy żółtaczki?

Najbardziej rozpoznawalnym objawem żółtaczki jest żółte, pomarańczowe lub zielonkawe przebarwienie skóry, białek oczu, błon śluzowych i płynów ustrojowych spowodowane gromadzeniem się pigmentu żółciowego. Inne objawy żółtaczki obejmują jasnobrązowy kał i swędzenie. Swędzenie lub świąd może czasem stać się dość silny i powodować drapanie pacjenta, aż pojawią się rany. Żółtaczka jest zwykle objawem poważniejszej choroby i nie jest chorobą. Najlepiej sprawdzić objawy żółtaczki w świetle słonecznym, ponieważ pigmentacja może być trudna do zobaczenia w sztucznym świetle.

Wątroba usuwa odpady i toksyny z hemoglobiny, białka przenoszącego tlen i pigmentu znajdującego się w czerwonych krwinkach. Hemoliza to niszczenie czerwonych krwinek i uwalnianie hemoglobiny do krwioobiegu. Bilirubina jest produktem odpadowym powstającym ze zniszczonych komórek i odpadów wytwarzanych przez hemoglobinę.

Bilirubina odpadowa jest pigmentem żółciowym i nadaje kałowi jego brązowy kolor. Wątroba oczyszcza bilirubinę z krwi i wytwarza żółć. Żółć jest zielonkawym lub żółtawym płynem alkalicznym wydzielanym przez wątrobę, który zawiera produkty odpadowe gotowe do eliminacji. Żółć jest przechowywana w pęcherzyku żółciowym, który wydala ją do dwunastnicy, górnej części jelita cienkiego, gdzie jest wchłaniany przez tłuszcze i wydalany z organizmu z kałem.

Istnieją trzy formy żółtaczki: obturacyjne, wątrobowokomórkowe i hemolityczne. Żółtaczka obturacyjna jest powodowana przez jakąś formę niedrożności - kamienie żółciowe lub raka - która uniemożliwia wytwarzanej żółci dotarcie do jelit. Termin wątrobowokomórkowy odnosi się do komórek wątroby. Żółtaczka wątrobowokomórkowa występuje, gdy komórki wątroby są uszkodzone lub chore i nie są w stanie przetwarzać bilirubiny, powodując jej kumulację w krwiobiegu.

Żółtaczka hemolityczna jest wynikiem wysokiego stężenia bilirubiny we krwi z powodu hemolizy. Te wysokie poziomy odpadów przewyższają zdolność wątroby do przetwarzania i transportu i mogą powodować objawy żółtaczki. Noworodki często wykazują objawy żółtaczki hemolitycznej.

Noworodki mogą rozwinąć żółtaczkę od dwóch do pięciu po urodzeniu, ponieważ wątroba nie w pełni dojrzała. Stan ten znany jest jako żółtaczka noworodkowa lub fizjologiczna. Po urodzeniu dziecka czerwone krwinki płodu są niszczone i zastępowane komórkami krwi podobnymi do osoby dorosłej. Niedojrzała wątroba nie może przetworzyć całej bilirubiny i pojawiają się objawy żółtaczki. Żółtaczka pojawia się u ponad połowy wszystkich dzieci.

Żółtaczka noworodków jest normalna i nie szkodzi dziecku. Znika, gdy wątroba dojrzeje. Jeśli jednak objawy żółtaczki występują w chwili urodzenia, może to być spowodowane znacznie poważniejszym problemem. Niektóre wady wrodzone mogą zaburzać usuwanie żółci lub powodować wytwarzanie nadmiaru.