Jakie są objawy tężca?
Tężec jest bardzo rzadką chorobą wywoływaną przez toksynę bakteryjną. Choroba ta występuje rzadko, ponieważ istnieje szczepionka przeciw tężcowi, a wiele osób kontynuuje szczepienia i otrzymuje natychmiastowe szczepienia, jeśli jest zagrożone tężcem. Zasadniczo ludzie potrzebują szczepionki co 10 lat, a jeśli nie otrzymali szczepionki w ciągu pięciu lat i mają głęboką lub bardzo brudną ranę, można zalecić szczepionkę przypominającą.
Choroba rozwija się, gdy bakterie Clostridium tetani dostają się do organizmu przez ranę. Bakterie te wytwarzają toksynę, która powoduje skurcze mięśni, a objawy tężca pojawiają się zwykle między 5 a 15 dniem po ekspozycji. Ludzie z głębokimi ranami kłutymi są szczególnie narażeni na ryzyko tężca, podobnie jak osoby ranne w brudnym otoczeniu.
Jednym z klasycznych objawów tężca są skurcze mięśni, szczególnie wokół twarzy i gardła. W rzeczywistości alternatywna nazwa tego stanu, „szczęka zamka”, odnosi się do ciężkich skurczów mięśni, których doświadczają niektórzy pacjenci. Mięśnie są również zwykle sztywne i obolałe, szczególnie we wczesnych dniach choroby, a ból może być skoncentrowany na plecach i szyi.
Inne objawy tężca obejmują: gorączkę, zatrzymanie moczu, pocenie się, trudności w połykaniu, drażliwość, ból gardła i lęk. Bolesność wokół miejsca, w którym bakterie zostały wprowadzone, jest również powszechna, a obszar może wydawać się czerwony i zaogniony. Pacjent może również rozwinąć silny ból w mięśniach spazmatycznych i może rozwinąć się niedrożność dróg oddechowych, gdy mięśnie wokół gardła kurczą się. W przypadku upośledzenia dróg oddechowych istnieje ryzyko śmierci.
Leczenie tężca polega na podawaniu antytoksyny w celu przeciwdziałania skutkom toksyny bakteryjnej oraz antybiotyków w celu zabicia bakterii, aby przestały one wytwarzać toksynę. Pacjentom można również podawać leki zwiotczające mięśnie w celu złagodzenia skurczów mięśni, a pacjentów z zagrożonymi drogami oddechowymi można zastosować respirator.
Chociaż zdecydowanie jest przydatna umiejętność rozpoznawania objawów tężca, zapobieganie tężcowi jest bardzo ważne. Regularne szczepienia przeciw tężcowi zmniejszą ryzyko wystąpienia tężca, a osoby, które nie są pewne, kiedy otrzymały szczepionkę przeciw tężcowi, powinny porozmawiać z lekarzem. Kiedy ktoś jest ranny, rana powinna być zawsze odpowiednio oczyszczona i wypłukana, aby zniechęcić do infekcji, a osoby z głębokimi, poszarpanymi lub brudnymi ranami powinny zostać zabrane do lekarza w celu oceny, czy rozwiną objawy tężca, ponieważ wczesne leczenie może zapobiegać powikłaniom.