Jakie są objawy otępienia naczyniowego?
Otępienie naczyniowe odnosi się do nieprawidłowości w procesach myślowych i funkcji poznawczych spowodowanych problemami z krążeniem krwi w mózgu. W zależności od nasilenia zakłócenia przepływu krwi objawy otępienia naczyniowego mogą być stopniowe lub nagłe. Typowe objawy otępienia naczyniowego obejmują upośledzenie myślenia, w tym dezorientację, dezorientację i zmiany osobowości oraz utratę pamięci, szczególnie w przypadku pamięci krótkotrwałej. U pacjentów mogą również wystąpić zmiany nastroju i zachowania, ciężka depresja, a nawet niektóre objawy psychotyczne, takie jak omamy, urojenia i paranoja. Inne objawy fizyczne związane ze zmniejszonym przepływem krwi mogą również towarzyszyć objawom otępienia naczyniowego, w tym osłabieniu lub drętwieniu po jednej stronie ciała, trudnościom w chodzeniu oraz nietrzymaniu moczu lub jelit.
Pacjenci z otępieniem naczyniowym często skarżą się na zawroty głowy. Mogą wystąpić drżenia kończyn górnych i dolnych. Często będą mieli problemy z równowagą i będą szli szybkimi krokami. Ich słowa mogą być niewyraźne i niespójne. Mogą mieć trudności ze znalezieniem odpowiednich słów do przekazania swoich myśli. Często zagubieni nawet w znanym otoczeniu, mogą się denerwować, a nawet wrogie.
Drugie po chorobie Alzheimera otępienie naczyniowe jest wiodącą przyczyną otępienia w Stanach Zjednoczonych i Europie. W przeciwieństwie do choroby Alzheimera, z którą pacjenci mogą przeżyć przez wiele lat, otępienie naczyniowe ma wysoką śmiertelność, szczególnie po udarze, a pięcioletni wskaźnik przeżycia wynosi tylko 39 procent. Chociaż związana z tym choroba serca, nadciśnienie i cukrzyca przyczyniają się do zwiększonej śmiertelności, niezdolność pacjenta do normalnego funkcjonowania w codziennych czynnościach, samoopiece i procesach planowania, bez wątpienia wpływa na jakość życia wielu pacjentów z otępieniem naczyniowym. Objawy otępienia naczyniowego izolują pacjentów społecznie, ponieważ tracą umiejętności społeczne, walczą z komunikacją i przechodzą z jednego nastroju na drugi. Wielu pacjentów z otępieniem naczyniowym śmieje się lub płacze niewłaściwie.
Objawy otępienia naczyniowego wynikają z zablokowania dopływu krwi do kory mózgowej lub istoty białej mózgu. Obszary te są kluczowe dla tworzenia pamięci, uczenia się i języka. Przepływ krwi do tych kluczowych obszarów może być zakłócany z powodu zakrzepów krwi lub płytek cholesterolowych, które tworzą się w tętnicach lub przemieszczają się w krwiobiegu. Komórki mózgowe umierają, jeśli zostaną okradzione z tlenu i składników odżywczych na dłużej niż kilka sekund. Dotknięte obszary nie regenerują się ani nie leczą, tworząc dziury w tkance mózgowej zwane lukami.
Główną częścią zarządzania objawami otępienia naczyniowego jest ustalenie sposobów radzenia sobie z efektami. Pacjenci powinni przestrzegać harmonogramu każdego dnia. Powinny one przechowywać niezbędne elementy w tym samym miejscu, umieszczać krytyczne informacje, takie jak numery telefonów, w łatwo widocznym miejscu i nosić ze sobą notatnik. Ponadto powinni ograniczać rozproszenie, takie jak telewizja lub radio, do minimum podczas próby komunikowania się z innymi. Pomocne jest, aby pacjenci byli szczerzy w stosunku do otępienia naczyniowego i prosili o pomoc.