Co to są kręgi?

Kręgi to wysoce wyspecjalizowane kości, które łącznie tworzą kręgosłup. Kręgosłup jest tak charakterystyczną cechą anatomiczną, że wszystkie zwierzęta z kręgosłupem są znane jako kręgowce, odnoszące się do kręgów. U ludzi 33 kręgi tworzą kręgosłup, a struktura zaczyna się formować około trzeciego tygodnia ciąży.

Kręgosłup pełni szereg ważnych funkcji. Poszczególne kręgi chronią i wspierają rdzeń kręgowy, który łączy mózg i resztę układu nerwowego. Kości tworzą również punkty mocowania mięśni i innych kości, umożliwiając elastyczny ruch w różnych kierunkach. Wreszcie kręgosłup zapewnia krytyczne wsparcie zwierzęciu, aw przypadku ludzi i małp kręgi pozwalają ciału chodzić w pozycji pionowej.

Istnieje kilka różnych rodzajów kręgów, sklasyfikowanych według ich pozycji. Kręgi szyjne tworzą górną część kręgosłupa, z dwoma specjalnymi kręgami szyjnymi, atlasem i osią, łącząc kręgosłup z czaszką. Następnie przychodzą kręgi piersiowe, które zawierają punkty mocowania żeber, a następnie kręgosłup lędźwiowy, który obejmuje najszersze i największe kręgi podtrzymujące masę ciała. Następują kręgi krzyżowe i ogonowe, a u ludzi są one wtopione w struktury zwane odpowiednio kością krzyżową i kością ogonową.

Chociaż dokładna konfiguracja kości w różnych częściach kręgosłupa jest różna, każda z nich ma duży obszar znany jako ciało lub centrum, z kilkoma dołączonymi procesami. Procesy wystają z tyłu centrum, zapewniając punkty mocowania mięśni i tworząc pustą przestrzeń dla rdzenia kręgowego. Charakterystyczne guzy, które wielu ludzi odczuwa z tyłu kręgosłupa, powstają w wyniku kolczastego procesu. Każda z kości jest przegubowa, dzięki czemu może poruszać się z otaczającymi ją kościami, zapewniając jednocześnie ochronę rdzenia kręgowego.

Pomiędzy każdym kręgiem a jego partnerem znajduje się dysk z gąbczastego materiału, który służy jako amortyzator. Z czasem dyski te mogą ulec zużyciu i ściśnięciu, powodując ból pleców i ograniczając swobodę ruchów. Może to również prowadzić do kompresji rdzenia kręgowego w przypadkach, gdy uszkodzone dyski wybrzuszają się i wywierają nacisk na kanał kręgowy, a to może powodować poważne problemy neurologiczne. Wiele innych problemów może zakłócać funkcje kręgosłupa, w tym złamania, które mogą być wyjątkowo niebezpieczne, jeśli rdzeń kręgowy zostanie przecięty lub uszkodzony.