Co powoduje drenaż zatok?
Jedną z głównych przyczyn drenażu zatok jest po prostu życie. Codziennie ludzkie ciało wytwarza kilka litrów płynu zatokowego i śluzu, a cała ta naturalna ciecz musi gdzieś pójść. W przypadku drenażu zatok płyn z kanałów nosowych i zatok spływa do tylnej części gardła, gdzie jest połykany kilka razy na minutę. Ostatecznie większość normalnego drenażu zatok jest eliminowana przez nerki w ramach moczu danej osoby. Nieprawidłowe rodzaje drenażu zatok mogą być jednak spowodowane czynnikami takimi jak infekcje bakteryjne, infekcje wirusowe, alergeny, choroba refluksowa, drażniące opary lub odwodnienie.
Niektóre osoby mogą odczuwać drenaż zatok w postaci kataru po jedzeniu pikantnych potraw lub wdychaniu drażniącego zapachu. Gruczoły wytwarzające śluz w nosie reagują na takie czynniki drażniące, zwiększając produkcję wodnistej cieczy podobnej do tekstury w ślinie. Zalewając dotknięty obszar, ciało ma nadzieję zmyć czynniki drażniące i zmniejszyć wywoływane przez nie zapalenie. Ten rodzaj drenażu zatok jest na ogół cienki i przejrzysty i swobodnie spływa z tyłu gardła lub z kanałów nosowych. Gdy drażniący zniknie, drenaż zatok zwykle wraca do normy.
Inną przyczyną nieprawidłowego drenażu zatok może być infekcja bakteryjna lub wirusowa, najprawdopodobniej przeziębienie lub grypa. Ilość zainfekowanego płynu zatokowego przytłacza naturalny system drenażowy, więc zatrzymuje się w kanałach nosowych i staje się grubszy. Ten grubszy śluz uwięziony w ciemnym, wilgotnym środowisku jest idealną pożywką dla bakterii, co z kolei powoduje przebarwienia i nieprzyjemny zapach. Zainfekowany śluz powoli spływa do gardła i górnej części klatki piersiowej, tworząc jeszcze więcej możliwości rozwoju bakterii lub wirusów. Leki na przeziębienie i grypę często zawierają składnik, który oddziałuje chemicznie ze śluzem i rozcieńcza go w celu poprawy drenażu. Leki zatokowe również próbują zmniejszyć obrzęk kanałów zatokowych, co z kolei powoduje lepszy drenaż.
Czasami organizm reaguje na odwodnienie ograniczając ilość dostępnego płynu do gruczołów wytwarzających śluz. Jeśli dana osoba przeszła kilka godzin bez uzupełniania swojego poziomu wody, rezultatem może być nienormalny drenaż zatok. Niektórzy ludzie mogą kojarzyć tę kroplówkę z nosa z przeziębieniem lub alergią, ale w rzeczywistości jest to sygnał do nawodnienia. Właściwe nawodnienie płynami innymi niż alkohol lub napoje zawierające kofeinę powinno pomóc w zmniejszeniu tego rodzaju drenażu zatok.
Alergeny, takie jak kurz i pyłki, mogą również powodować nieprawidłowy drenaż zatok. Kanały nosowe stają się podrażnione lub zaognione w reakcji na znany alergen, a następnie zaczynają puchnąć. Naturalną reakcją organizmu jest wytworzenie większej ilości śluzu, aby wypłukać czynnik drażniący. Zwykle ten nadmiar płynu spływałby do gardła w celu eliminacji, ale gardło często puchnie podczas reakcji alergicznej. Nadmiar płynu gęstnieje i ulega odbarwieniu przez alergeny, powodując nieprzyjemne uczucie pełności w jamach zatokowych. Ta forma infekcji zatok lub zapalenie zatok powoduje bolesny ból głowy zatok i nadmierne kichanie lub katar. Leki przeciwalergiczne zawierające leki przeciwhistaminowe mogą być skuteczniejsze niż leki zmniejszające przekrwienie w przypadku tego rodzaju drenażu zatok wywołanego alergią.
Eksperci sugerują, że utrzymanie właściwego nawodnienia i unikanie narażenia na znane alergeny może zmniejszyć nasilenie i czas trwania drenażu zatok. Chorzy powinni również znać różnicę między drenażem zatok wywołanym przez infekcje a tymi wywołanymi przez alergeny lub czynniki drażniące. Leki zmniejszające przekrwienie działają najlepiej w przypadku drenażu zatok opartego na infekcji, podczas gdy leki przeciwhistaminowe mogą dawać lepsze wyniki w przypadkach incydentów alergicznych.