Co powoduje sztywność cieląt?
Zesztywniałe cielęta są konsekwencją zbyt długiego pozostawania w jednej pozycji lub nadmiernego obciążania tkanek podczas ćwiczeń. Odczuwany jako sztywność, ból lub tkliwość w i wokół mięśni łydek z tyłu dolnej części nogi, a także w pięcie, stan ten wynika z zbyt małego lub zbyt dużego ruchu w okolicy. Chociaż sztywne łydki są normalną konsekwencją aktywności i często znakiem, że znajdujące się tutaj mięśnie miały dużo ćwiczeń, mogą powodować dyskomfort. Zalecane zabiegi obejmują rozciąganie, masaż i zastosowanie ciepła lub miejscowego potarcia cieplnego.
Główne mięśnie łydki, czasami określane jako pojedyncza grupa mięśni zwana triceps surae, to mięśnie brzuchatego łydki i podeszwy. Mięśnie te kierują stopę w dół na kostkę ruchem zwanym zgięciem podeszwy i dlatego są bardzo aktywne podczas takich ruchów, jak bieganie, wspinanie się i skakanie. Pomagają również wzmocnić postawę pionową, zapobiegając upadkowi ciała do przodu podczas stania. Kiedy łączą tylną część nogi z kością pięty w stopie za pomocą pojedynczego dużego ścięgna z tyłu kostki zwanego ścięgnem Achillesa, mięśnie łydek robią wszystkie te rzeczy przez kurczenie się, co powoduje skrócenie mięśnia i pociągnięcie w górę na pięcie, odchylając stopę w dół.
Sztywne łydki są niezwykle powszechne zarówno wśród osób ćwiczących rekreacyjnie, jak i sportowców, ponieważ tak wiele czynności wymaga użycia mięśni łydek. Biegacze, koszykarze, bokserzy, tancerze i wszyscy inni, którzy spędzają dużo czasu na palcach, mogą być chronicznie dotknięci przez sztywne łydki. Podobnie osoby, które trenują siłę mięśni poprzez ćwiczenia takie jak podnoszenie łydek w pozycji siedzącej lub stojącej, mogą odczuwać ból lub napięcie w tym obszarze.
Określany jako ból mięśni o opóźnionym początku (DOMS), ten stan jest odczuwalny w niecały dzień i trwa aż trzy dni po ciężkim treningu, szczególnie wśród osób, które nie ćwiczyły wcześniej lub przez jakiś czas. Jest to spowodowane mikroskopijnymi łzami we włóknach mięśniowych, które występują podczas ćwiczeń, gdy mięsień jest odporny na siły działające na niego, niezależnie od jego ciężaru ciała lub zewnętrznego oporu, takiego jak sztanga. Gdy ciało w naturalny sposób leczy się, mięśnie dostosowują się i stają się silniejsze. Oznacza to, że zapalenie odczuwane w mięśniach jest pozytywną, choć często niewygodną reakcją.
DOMS odczuwane u cieląt można leczyć poprzez rozciąganie, masaż lub moczenie w gorącej wodzie. Pomocne może być wszystko, co sprzyja przepływowi krwi do mięśni. Ibuprofen nie jest zalecany w przypadku sztywności mięśni po treningu, ponieważ zapalenie tkanek jest niezbędną częścią procesu adaptacji.
Sztywne łydki mogą być również efektem pozostawania w jednej pozycji przez zbyt długi okres, szczególnie jeśli mięśnie były ostatnio ćwiczone. Przykładem jest spanie na brzuchu: leżąc twarzą w dół, stopa umieszczana jest w zgiętej lub spiczastej pozycji, co skraca mięśnie łydek. Podczas próby wstawania z samego rana, co wydłuża łydki, w mięśniach lub w pobliżu ścięgna Achillesa może wystąpić sztywność i ucisk, co utrudnia wykonanie kilku pierwszych kroków. W tej pozycji do spania mogą również wystąpić skurcze łydek w nocy, co prowadzi do sztywności łydek po przebudzeniu.
Podobną przyczyną sztywności łydek jest noszenie butów na wysokim obcasie. To powoduje, że mięśnie są stale skracane i dlatego mogą powodować uczucie napięcia po zdjęciu butów i rozciągnięciu mięśni. Najbardziej zalecanym sposobem leczenia tych przyczyn sztywności łydek, oprócz zmiany zachowania, jest masaż i rozciąganie, które przekazują przepływ krwi i tlenu do tkanek oraz przywracają mięśnie do ich spoczynkowej długości.