Jakie wyzwania stoją przed ocalałymi z raka trzustki?
Ponieważ rak trzustki nie wywołuje żadnych objawów we wczesnych stadiach, często zostaje złapany na późniejszym etapie, gdy szanse na przeżycie są zmniejszone. Jednak liczba osób, które przeżyły raka trzustki, rośnie z powodu postępów w leczeniu. Przeżycie raka trzustki niesie ze sobą wyjątkowe wyzwania w miesiącach i latach po leczeniu. Osoby, które przeżyły raka trzustki, mogą spotkać się z depresją, stresem wynikającym ze zmieniających się ról społecznych, zmęczeniem, problemami poznawczymi, problemami seksualnymi i innymi długotrwałymi skutkami fizycznymi silnej chemioterapii.
W zależności od stopnia rozprzestrzenienia się po zdiagnozowaniu rak trzustki jest często leczony chirurgicznie i chemioterapią, zwykle gemcytabiną lub fluorouracylem (5-FU). Oba te leki przeciwnowotworowe mają wiele skutków ubocznych, z których niektóre mogą utrzymywać się przez miesiące lub lata po zaprzestaniu stosowania, co zaskakuje wielu przeżywających raka trzustki.
Niektóre możliwe działania niepożądane, które mogą rozpocząć się podczas stosowania i utrzymywać po zatrzymaniu leku, obejmują zmęczenie; „Chemobrain” lub problemy z pamięcią spowodowane przez leki stosowane w chemioterapii; uszkodzenie nerwów; bezpłodność; i niewydolność serca lub nerek. Inne problemy mogą pojawić się dopiero po odstawieniu leków i mogą obejmować choroby płuc, zaćmę, osteoporozę lub inne nowotwory. Obrzęk limfatyczny lub obrzęk i ból z powodu blokady płynu limfatycznego mogą wynikać z operacji.
Chociaż na przeżycie raka ma nadzieję każdy ocalały z trzustki, psychologiczne skutki przejścia od pacjenta do ocalałego stanowią wiele wyjątkowych wyzwań. W momencie rozpoznania pacjenci z rakiem trzustki często opisują uczucie, jakby zostali skazani na karę śmierci i przestają myśleć o planach długoterminowych. Uczucia beznadziejności, gniewu lub depresji są powszechne.
W miarę postępu leczenia relacje z przyjaciółmi i rodziną stają się bardzo skoncentrowane na pacjencie. Podczas powrotu do zdrowia relacje zmieniają się ponownie, a uwaga i wsparcie mogą się z czasem zmniejszać, gdy osoba, która przeżyła raka trzustki, odzyskuje zdrowie.
Radzenie sobie z tymi wyzwaniami wymaga wysiłku, ale można to zrobić. Ważne jest odbudowanie silnych sieci wsparcia z wieloma połączeniami społecznościowymi. Zdrowa dieta i regularne ćwiczenia pomogą przeżyć raka trzustki w walce z utrzymującymi się objawami fizycznymi, a także poprawią nastrój. Jeśli depresja utrzymuje się, terapia i leki przeciwdepresyjne mogą pomóc.
Należy pamiętać, że nie wszyscy, którzy przeżyli raka trzustki, doświadczą wszystkich, a nawet większości, tych wyzwań. Niektórzy mogą w ogóle nie doświadczyć wielu wyzwań psychicznych lub fizycznych. W rzeczywistości wielu osób, które przeżyły raka, doświadcza większego uznania dla życia i siły, by stawić czoła wyzwaniom, dzięki czemu życie staje się bogatsze niż przed doświadczeniem raka.