Co decyduje o tym, jaką grupę krwi ma osoba?
Zgodnie z powszechnym procesem typowania krwi ABO, grupa krwi danej osoby może być A, B, AB lub O. Bardzo ważne jest, aby ludzie znali własną grupę krwi, a także krew swojego małżonka i dzieci. Ważne decyzje dotyczące transfuzji krwi w nagłych wypadkach mogą być podejmowane szybko, więc posiadanie tych informacji dla lekarzy może zaoszczędzić cenne minuty na początkowym procesie segregacji po urazie. Grupa krwi danej osoby zależy w dużej mierze od genetyki i nie zmienia się przez całe życie. Prosty test oznaczania krwi może być wykonany dosłownie w dowolnym miejscu przez każdego użytkownika za pomocą specjalnie potraktowanych kart testowych.
Jednym z głównych czynników determinujących grupę krwi jest genetyka rodzinna. Dziecko otrzymuje osobne źródła kodu genetycznego, zwane allelami, od każdego rodzica w momencie poczęcia. Jeden z alleli znajdujących się na chromosomie 9 zawiera dokładny typ rodzica dawcy i jest klasyfikowany jako A, B, AB lub O. Dodatkowy czynnik nazywa się czynnikiem Rhesus, który może być dodatni lub ujemny. Rzeczywistą grupę krwi dziecka określa dominujący typ między dwojgiem rodziców. A i B oba dominują nad O, co oznacza, że dziecko, które otrzymuje A od ojca, i O od matki będzie miało krew typu A.
Następnie A i B są uważane za dominujące, co oznacza, że dziecko dziedziczy A od matki, a B od ojca najprawdopodobniej będzie mieć grupę krwi AB. Tylko dwa recesywne geny O od obojga rodziców spowodują, że dziecko ma typ O. O ujemną grupę krwi uważa się za dawcę uniwersalnego, ponieważ nie zawiera niczego, co mogłoby się wydawać obce dla krwi innej osoby. Osoby z dodatnim typem A lub B nie mogą otrzymywać infuzji krwi przeciwnego typu, ponieważ naturalne mechanizmy obronne organizmu będą atakować napływające komórki krwi, tak jak inne infekcje.
Grupę krwi danej osoby określa się za pomocą prostego testu ABO dostępnego w gabinecie lekarskim, centrum krwiodawstwa, a nawet w aptekach. Kropla krwi jest umieszczana na dwóch osobnych okręgach testowych oznaczonych A i B. Karta została już przygotowana z wysuszoną surowicą zawierającą chemikalia anty-A i anty-B. Jeśli krew reaguje na koło A, ale nie na koło B, wówczas grupa krwi testera jest uważana za A. Reakcja na oba koła wskazuje na typ AB, podczas gdy całkowity brak reakcji na którykolwiek z kół wskazuje na krew typu O. Reakcja jest spowodowana przez substancje chemiczne na karcie mające kontakt z antygenami typu A lub typu B na powierzchni czerwonych krwinek.