Jakie czynniki wpływają na rozprzestrzenianie się malarii?
Malaria jest wysoce zakaźną chorobą przenoszoną głównie przez komary. Pięć szczepów malarii jest wywoływanych przez zakażenie pasożytami Plasmodium, które najczęściej przenoszone są przez ukąszenie komara Anopheles. Biorąc pod uwagę charakter jego przenoszenia, kilka czynników wpływa na rozprzestrzenianie się malarii. Należą do nich klimat, położenie geograficzne i warunki środowiskowe. Na rozprzestrzenianie się malarii ma również wpływ dostępność szczepionek i kontrola chorób zakaźnych.
Głównym wyznacznikiem rozprzestrzeniania się malarii jest rozpowszechnienie choroby na danym obszarze. Komary często gryzą zarażone osobniki, przyjmując pasożyty wraz z krwią ofiary. Pasożyty, z których najgroźniejszym jest Plasmodium falciparum, rozwijają się w komarach i przedostają do śliny gospodarza. Następnym razem, gdy zarażony komar ugryzie człowieka, przekaże pasożyty w ślinie, powodując nową infekcję. Tworzy to trwały cykl na obszarach podatnych na malarię.
Choroba występuje endemicznie w kilku lokalizacjach na całym świecie. Kraje wzdłuż równika są bardziej narażone na malarię, a Afryka Subsaharyjska jest regionem najbardziej zarażonym. Około 90 procent światowych ofiar malarii występuje na tym obszarze, co jest znaczną liczbą, biorąc pod uwagę, że Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że choroba powoduje prawie milion zgonów rocznie. Inne obszary zagrożone rozprzestrzenianiem się malarii to Ameryka Południowa i regiony równikowe Azji. Częste podróże do tych obszarów znacznie zwiększają ryzyko zarażenia się chorobą, co zwiększa ryzyko rozprzestrzenienia się choroby w inne miejsce.
Klimat odgrywa ważną rolę w rozprzestrzenianiu się malarii, ponieważ niektóre warunki pogodowe pozwalają na zwiększenie wskaźników reprodukcji u komarów. Ciepłe obszary z okazjonalnymi lub umiarkowanymi opadami skrywają zwykle więcej komarów niż obszary bardziej suche, ponieważ owady składają jaja w stojących wodach. Kraje, w których występują deszcze monsunowe, mogą także zaobserwować wzrost populacji komarów między porami deszczowymi, gdy nagromadzone opady deszczu mogą pozostawać w bezruchu przez dłuższy czas.
Rozprzestrzenianie się malarii jest również większe na obszarach, gdzie metody zwalczania chorób nie są łatwo dostępne. Metody te obejmują moskitiery, szczepionki i środki odstraszające owady. Materiały edukacyjne, takie jak przewodniki dotyczące utrzymywania domów w komarach wolnych od komarów, są kolejnym ważnym czynnikiem zapobiegania malarii. Obszary, w których leki i edukacja na temat rozprzestrzeniania się malarii są niedostępne, cierpią na wyższe wskaźniki zakażeń, co przyczynia się do przetrwania choroby.