Co to jest beta-endorfina?
Beta-endorfina jest jednym z wielu endogennych neurotransmiterów peptydu opioidowego. Jest agonistą receptorów opioidowych w mózgu. Kiedy te receptory są aktywowane, centralny układ nerwowy organizmu jest osłabiony, co zmniejsza postrzeganie przez organizm ogólnej ilości bólu. Spekuluje się również, że jest podstawowym neuroprzekaźnikiem i tak istotnym jak noradrenalina, serotonina i dopamina dla funkcji mózgu.
Te neuroprzekaźniki znajdujące się w podwzgórzu i przysadce uwalniane są podczas ostrego urazu, takiego jak złamanie nogi lub długotrwałe wysiłek fizyczny. Kiedy ciało jest zestresowane, endorfiny są uwalniane przez układ nerwowy do rdzenia kręgowego. W przeciwieństwie do innych rodzajów endorfin, beta-endorfiny mogą przenikać z krwioobiegu do mózgu. Działają tutaj jako środki przeciwbólowe, pomagając ciału i mózgowi radzić sobie z bólem, dopóki nie ustąpi.
Doświadczenie bólu jest inne dla każdego. Niektóre osoby mają wyższe tolerancje niż inne. Ilość endorfin uwalnianych przez różne działania jest naturalnie różna dla każdej osoby. Im więcej endorfin w ciele, tym bardziej odczuwa się ulgę w bólu.
Wraz ze wzrostem bólu zwiększa się beta-endorfina uwalniana do krwioobiegu i mózgu. Są opowieści o ludziach wykonujących coś, co wydaje się nienaturalne w czasach stresu. Czyny takie jak matka podnosząca samochód z uwięzionego pod nią dziecka są przypisywane ilości beta-endorfin pędzących przez ich ciała. Badania wykazały, że beta-endorfina odgrywa rolę we wszelkiego rodzaju zachowaniach fizjologicznych. Należą do nich stres, alkoholizm, otyłość, choroby psychiczne i cukrzyca.
Stres i ból to dwa główne przypadki uwalniania endorfin w organizmie. Inne obejmują intensywne ćwiczenia, akupunkturę, poród i jedzenie pokarmów wypełnionych kapsaicyną. Picie od lekkiego do umiarkowanego może również powodować uwalnianie endorfin, chociaż intensywne picie nie.
Biegacze długodystansowi i maratońscy potwierdzają poczucie spokoju - „wysoki poziom biegacza” - kiedy popychają swoje ciało na wyższy poziom wydajności. Podczas wysiłku biegacze uwalniają beta-endorfiny i przyczepiają się do limbicznych i przedczołowych obszarów mózgu związanych z przyjemnymi silnymi emocjami, takimi jak romantyczna miłość. To daje biegaczowi zwiększone poczucie euforii i emocji, które pojawiają się tylko wtedy, gdy biegną.
Beta-endorfina nie uzależnia fizycznie. W przeciwieństwie do egzogennych opiatów, takich jak kodeina i morfina, beta-endorfina jest prawie natychmiast wchłaniana przez receptory opioidowe, z którymi się wiąże. Opiaty są odporne na wchłanianie, dlatego ulga w bólu trwa dłużej niż naturalnie. Opór ten może prowadzić do uzależnienia od leku w celu utrzymania ulgi.