Co to jest gwiaździak móżdżku?
Gwiaździak móżdżku jest jednym z najczęstszych rodzajów złośliwego guza mózgu u dzieci. Ludzie w wieku powyżej 10 lat rzadko rozwijają raka. Objawy mogą się różnić w zależności od wielkości i dokładnej lokalizacji gwiaździaka móżdżku, ale wielu pacjentów odczuwa bóle głowy, nudności i problemy ruchowe lub dezorientację umysłową. Kiedy guz zostanie wykryty w początkowych stadiach, operacja mózgu jest zwykle skuteczna w całkowitym usunięciu nowotworu. Rak zaawansowany lub rozprzestrzeniający się może wymagać operacji, radioterapii i chemioterapii, aby zmniejszyć ryzyko powikłań zagrażających życiu.
Lekarze nie rozumieją jeszcze dokładnych przyczyn gwiaździaka móżdżku. Niektóre ograniczone badania sugerują, że stan ten może powstać z powodu pewnych czynników środowiskowych podczas ciąży. Przyszła matka, która jest narażona na toksyny lub zanieczyszczenia, może mieć nieco podwyższone ryzyko urodzenia dziecka z gwiaździakiem móżdżku. Podejrzewa się również, że mutacje genetyczne odgrywają rolę w rozwoju guza, chociaż nie zidentyfikowano specyficznych markerów genetycznych.
Większość gwiaździaków móżdżku to wolno rosnące guzy, które nie powodują objawów przez kilka lat. Gdy guz rośnie, może zwiększać ciśnienie w czaszce i prowadzić do przewlekłych bólów głowy. Niektóre dzieci często stają się mdłości i wymiotują. Ponieważ móżdżek stanowi centrum kontroli motorycznej, guz inwazyjny może powodować osłabienie lub utratę czucia w kończynie. Inne problemy mogą obejmować trudności w widzeniu lub mówieniu, słaby osąd i pamięć, dezorientację i ospałość.
Jeśli pediatra podejrzewa gwiaździak móżdżku na podstawie objawów, zwykle planuje konsultację z neurologiem. Neurolog może analizować wyniki skanów obrazowych w celu pozytywnej identyfikacji guza. Tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny, ultradźwięki i promieniowanie rentgenowskie mogą być pomocne w określaniu wielkości i lokalizacji masy. Po potwierdzeniu diagnozy opcje leczenia są omawiane z pacjentem i członkami rodziny.
O ile to możliwe, większość neurologów woli chirurgicznie usunąć gwiaździaki móżdżku. Nowoczesne techniki chirurgiczne pozwalają ekspertom wycinać małe guzy z móżdżku bez powodowania uszkodzeń otaczającej tkanki. Procedura ma bardzo wysoki wskaźnik skuteczności, a większość pacjentów w pełni odzyskuje. Jednak w niektórych przypadkach operacja nie jest możliwa, ponieważ guz jest zbyt duży lub rak już zaczął się rozprzestrzeniać. Chemioterapia i radioterapia to opcje, które pomagają wielu pacjentom wyzdrowieć z przynajmniej niektórych objawów, gdy sama operacja jest nieskuteczna.