Co to jest śpiączka wątrobowa?
Koma wątrobowa to utrata przytomności z powodu problemów z wątrobą lub niewydolności wątroby. Kiedy tkanka wątroby jest zniszczona lub zachorowana, nie może prawidłowo przetwarzać toksyn we krwi. Toksyny te mogą zatruć mózg, powodując u pacjenta zapadnięcie w śpiączkę. Encefalopatia wątrobowa występuje, gdy mózg jest uszkodzony przez toksyny normalnie przetwarzane przez wątrobę, a śpiączka wątrobowa jest ostatnim etapem choroby. W niektórych przypadkach lekarze mogą leczyć chorobę podstawową wpływającą na wątrobę, ale w ciężkich przypadkach z nieodwracalnym uszkodzeniem wątroby pacjent w śpiączce ostatecznie umrze.
Encefalopatia wątrobowa zwykle występuje u pacjentów z przewlekłą chorobą wątroby, taką jak marskość wątroby lub zapalenie wątroby, chociaż może wystąpić nagle u osób, u których wcześniej nie zdiagnozowano problemów z wątrobą. Krwawienie z przewodu pokarmowego prowadzi do nadmiaru amoniaku i innych toksyn w organizmie, których nie można odpowiednio przefiltrować, jeśli wątroba nie działa dobrze. Jedzenie nadmiernych ilości białka, odwodnienie, problemy z nerkami, infekcje i zaburzenia równowagi elektrolitowej mogą również prowadzić do encefalopatii wątrobowej.
Pacjenci, którzy ostatecznie zapadają w śpiączkę wątrobową, zwykle mają łagodne objawy, zanim staną w śpiączce. Najczęstszymi objawami encefalopatii wątrobowej są dezorientacja, zmiany nastroju, problemy z pamięcią, niezdolność do koncentracji, zmiany w nawykach spania oraz słodki lub stęchły zapach. Ponieważ objawy te mogą wskazywać również na wiele innych chorób, ważne jest, aby zwrócić się o pomoc medyczną, jeśli u pacjenta wystąpią nagłe zmiany zapachu oddechu lub funkcji umysłowych. W miarę postępu choroby u pacjentów z encefalopatią wątrobową mogą pojawić się problemy z mową, drastyczne zmiany zachowania lub nieprawidłowe ruchy dłoni lub ramion.
Lekarze stosują kilka różnych testów do diagnozowania encefalopatii wątrobowej u pacjentów ze śpiączką wątrobową lub przechodzących do tego etapu. Badania krwi mogą mierzyć poziomy amoniaku i poziomy innych toksyn we krwi. Testy elektroencefalograficzne (EEG) pomagają lekarzom mierzyć aktywność mózgu w celu wykazania nieprawidłowości, które mogą być spowodowane zatruciem tkanki mózgowej.
Pacjenci w śpiączce wątrobowej są leczeni z powodu podstawowych problemów, które uniemożliwiają normalne funkcjonowanie wątroby. Lekarze leczą krwawienia z przewodu pokarmowego i leczą infekcje, problemy z nerkami i zaburzenia równowagi elektrolitowej za pomocą leków dożylnych. Pacjenci w śpiączce mogą potrzebować urządzeń podtrzymujących życie, aby pomóc im oddychać i utrzymać krążenie krwi w ich ciałach. Białko musi być również ograniczone. W ciężkich przypadkach może być konieczny przeszczep wątroby, aby uratować życie pacjenta w śpiączce wątrobowej.