Co to jest szpitalnik?

Hospitalist to lekarz, który specjalizuje się w opiece nad hospitalizowanymi pacjentami. Ten lekarz przechodzi takie samo szkolenie medyczne, jakie jest wymagane od innych lekarzy. Zdecydowana większość tych specjalistów to lekarze chorób wewnętrznych, lekarze rodzinni, pediatrzy, pielęgniarki i asystenci lekarzy pełniący tę rolę. Podczas gdy inni specjaliści koncentrują się na układzie ciała lub chorobie, specjalność szpitala koncentruje się na warunkach medycznych w szpitalu. Ze względu na jego znajomość szpitala i pracy w nim może być w stanie zapewnić pacjentowi lepszą opiekę, niż lekarz główny pacjenta, w granicach bycia dyżurnym i wykonywania obchodów w godzinach, w których nie jest zaangażowany poza praktyką.

Termin „szpitalnik” został po raz pierwszy wymyślony w artykule dr Roberta Watchera z 1996 roku dla „New England Journal of Medicine”. Jednak funkcja tego specjalisty istnieje od połowy lat siedemdziesiątych. W związku z nadejściem zarządzanej opieki i zwiększonym obciążeniem lekarzy prywatnych, zapotrzebowanie na specjalistów pracujących na miejscu w szpitalu gwałtownie wzrosło w połowie lat dziewięćdziesiątych.

Obowiązki obejmują zazwyczaj obowiązki lekarza pierwszego kontaktu, w tym opiekę nad pacjentem oraz edukację, badania i kierownictwo. Ponadto szpitalista pełni ważną rolę w przekazywaniu informacji i koordynowaniu opieki z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej pacjenta (PCP) i innymi specjalistami. Oszczędza to PCP czas, koszty i niedogodności związane z koniecznością wizyty w szpitalu i dyżurowania, gdy jego pacjenci odwiedzają salę pogotowia lub zostają przyjęci do szpitala. Szpitalnik spędza czas w szpitalu i może widzieć jednego lub wielu pacjentów podczas jego zmiany. Może być zatrudniony w szpitalu, korporacji zarządzanej lub grupie medycznej. Dodatkowo ma możliwość bycia samozatrudnionym wykonawcą tych grup.

Jest to stosunkowo nowa specjalizacja medyczna, więc nie ma zbyt wielu danych dotyczących wynagrodzeń. Na podstawie dostępnych danych uważa się, że szpitale zazwyczaj osiągają podobny lub nieco wyższy dochód niż inni lekarze o tym samym szkoleniu. Dodatkową korzyścią jest to, że nie muszą oni prowadzić przychodni lekarskiej ani ambulatoryjnej z wszystkimi związanymi z tym wydatkami i obowiązkami.

Szpitale znajdują się głównie w Stanach Zjednoczonych, chociaż Kanada ma coraz więcej takich specjalistów. Society of Hospital Medicine (SHM) to stowarzyszenie medyczne dla lekarzy zatrudnionych w Stanach Zjednoczonych.