Co to jest nowotwór złośliwy?

Nowotwór jest nieprawidłowym nowym wzrostem lub nowotworem, a nowotwór złośliwy lub nowotworowy to zwykle taki, który rośnie stosunkowo szybko, niezorganizowany i ma tendencję do rozprzestrzeniania się. Sposób rozprzestrzeniania się może obejmować bezpośrednie atakowanie otaczającej tkanki lub podróżowanie przez krew lub układ limfatyczny w celu dotarcia do innych części ciała, proces znany jako przerzuty. Nowotwór złośliwy jest częściej nazywany rakiem, a badanie zarówno łagodnych, jak i nienowotworowych i złośliwych nowotworów jest znane jako onkologia.

Nowotwory to grudki nieprawidłowych komórek powstające w dowolnej części ciała. Kiedy normalne komórki rosną i rozmnażają się nadmiernie, tak jak robią to w obrzęku gruczołu, lub gdy mięsień jest zbudowany i wzmocniony, nie jest to uważane za nowotwór. Jeśli komórki stają się nienormalne, albo zmieniają się w inny, zwykle bardziej prymitywny rodzaj komórek, albo stają się ogólnie bardzo nieuporządkowane, pokazując dziwne kształty, rozmiary i struktury wewnętrzne. Uważa się, że uszkodzenie materiału genetycznego w komórce powoduje takie zmiany, a po rozpoczęciu procesu tylko jedna nienormalna komórka może się podzielić i namnażać, by ostatecznie powstać nowotwór.

Podczas gdy łagodny nowotwór zwykle ma wokół siebie kapsułkę zawierającą, rośnie powoli i nie atakuje otaczających tkanek ani nie rozprzestrzenia się, nowotwór złośliwy rośnie szybko, rozwijając własny dopływ krwi i przepychając się przez normalne tkanki ciała, powodując uszkodzenia i atakując jego otoczenie. Niektóre komórki nowotworu złośliwego mogą przedostać się do naczynia krwionośnego i spowodować przerzuty, co oznacza, że ​​są przenoszone w krwioobiegu do różnych obszarów ciała. Tutaj komórki mogą rosnąć w guzy wtórne lub przerzuty, które powodują dalsze zniszczenie w miarę powiększania się i rozprzestrzeniania przez tkankę.

Innym sposobem, w jaki komórki nowotworu złośliwego są zdolne do przerzutów, jest wejście do naczynia, które jest częścią układu limfatycznego. Podobnie jak układ krążenia, układ limfatyczny składa się z sieci rur lub naczyń, które biegną w całym ciele. Układ limfatyczny zawiera dużo białych krwinek i bierze udział w zwalczaniu infekcji w ramach układu odpornościowego. Zawiera liczne węzły chłonne lub gruczoły, które mogą obrzęknąć, gdy dana osoba jest chora. Komórki złośliwe mogą ostatecznie rosnąć w węźle chłonnym, dlatego też węzły najbliższe złośliwemu nowotworowi czasami powiększają się, gdy ktoś ma raka.

Odkrycie złośliwego nowotworu zwykle prowadzi do skierowania do lekarza specjalizującego się w raku, znanego jako onkolog. Istnieje wiele różnych rodzajów raka, które chociaż będą miały wspólną cechę złośliwych nowotworów, wszystkie zachowują się nieco inaczej i reagują na różne leczenie. Najczęstsze terapie obejmują operację, radioterapię i chemioterapię, a perspektywy zależą od rodzaju raka i stopnia jego rozprzestrzenienia.