Co to jest mięśniak?
Mięśniak to guz najczęściej rosnący w macicy lub poza nią, o którym mówi bardziej znana nazwa - mięśniak. Guzy te nie są rakowe, a wiele kobiet, które je dostają, nigdy nie wie, że je mają. W niektórych przypadkach występuje wiele guzów lub pojedynczy mięśniak staje się bardzo duży i zaczyna powodować objawy. Powtarzam, że mięśniaki mogą być całkowicie bezobjawowe i tak małe, że trudno byłoby je zdiagnozować. Inne znacznie się powiększają, są łatwe do wizualizacji za pomocą narzędzi takich jak ultradźwięki i mogą wymagać leczenia w celu lepszego promowania komfortu.
Nie zawsze wiadomo, dlaczego kobieta może rozwinąć mięśniaki. Niektóre potencjalne przyczyny to rasa, na której kobiety afrykańskiego pochodzenia są bardziej narażone na mięśniaka lub więcej niż jednego. Kobiety z innymi członkami rodziny, które je mają, mogą być również narażone na podwyższone ryzyko. Nadwaga może również zwiększać ryzyko rozwoju mięśniaka.
Jeśli jeden lub więcej mięśniaków rozwinie się i będzie objawowy, ludzie mogą spodziewać się objawów takich jak ciężkie krwawienie miesiączkowe. Podczas „krwawiącej” części cyklu miesiączkowego można nasycić więcej elektrod dziennie, a długość okresu może być dłuższa, często przekraczająca siedem dni. Niektóre kobiety mają również plamienia między miesiączkami.
Jeśli mięśniaki są duże, mogą wywierać nacisk na macicę i pęcherz. Niektóre kobiety odczuwają potrzebę częstego oddawania moczu lub mają problemy z całkowitym opróżnieniem pęcherza lub jelit. Inni mogą odczuwać dyskomfort w okolicy miednicy i odczuwać ciągłe skurcze.
Jednym z największych problemów z obecnością dużego mięśniaka jest ryzyko tak dużego krwawienia, że rozwija się niedobór żelaza lub niedokrwistość. Przypadki silnego krwawienia i znacznego plamienia powinny zostać zgłoszone lekarzowi. Ponadto mięśniaki, które rosną poza macicą, mogą być do niej przyczepione za pomocą małego połączenia zwanego łodygą, a jeśli nagle się skręci, może rozwinąć się ekstremalny ból. Ludzie potrzebują natychmiastowego leczenia, jeśli doświadczą ekstremalnego bólu miednicy.
Czasami obecność jednego lub większej liczby mięśniaków zwiększa ryzyko poronienia u kobiet i należy temu zaradzić poprzez usunięcie guza. Z drugiej strony wiele kobiet ma mięśniaki i przechodzi całkowicie zdrowe ciąże. Obecność tych wzrostów niekoniecznie oznacza, że konieczna jest interwencja medyczna.
Wiele kobiet z mięśniakami ma wystarczająco dużo nieprzyjemnych objawów, które wymagają leczenia. W przeszłości takie leczenie było agresywne, a jeśli mięśniaki były duże, prawie zawsze wymagały histerektomii lub usunięcia macicy. Istnieją obecnie skuteczne strategie leczenia, które są mniej inwazyjne. Jedną z nowszych metod leczenia jest wykorzystanie fal dźwiękowych w celu wyeliminowania mięśniaków w procedurze zwanej skoncentrowaną operacją ultrasonograficzną.
Inną opcją leczenia mięśniaka jest przyjmowanie leków, które mogą powodować kurczenie się tkanki mięśniaków. Alternatywnie kobiety mogą zdecydować się na chirurgiczne usunięcie mięśniaków, zwane miomektomią. W najgorszych przypadkach, gdy mięśniaki powodują zagrożenie dla zdrowia, nadal można rozważyć wycięcie macicy, ponieważ usunięcie macicy oznacza, że mięśniaki nie mogą się już rozwijać.