Co to jest cecha recesywna?
Cecha recesywna jest cechą wywoływaną przez gen recesywny, co oznacza, że ktoś musi odziedziczyć dwie kopie genu, aby ta cecha mogła się przejawić. Natomiast dominująca cecha wymaga tylko jednej kopii genu. Koncepcję dominujących i recesywnych cech genetyki wysunął Gregor Mendel, XIX-wieczny naukowiec, który jest często uważany za ojca genetyki dzięki swojej rozległej pracy w tej dziedzinie.
Kiedy organizmy takie jak ludzie rozmnażają się, rodzą młode z genetycznym dziedzictwem od obojga rodziców, spowodowane przez stopienie plemników haploidalnych z haploidalnymi jajami w celu stworzenia organizmu diploidalnego. W przypadku ludzi materiał genetyczny jest kodowany w 46 chromosomach, przy czym 23 pochodzi od każdego rodzica. Każdy chromosom zawiera serię alleli lub genów, które kodują różne informacje, od koloru oczu dziecka po sposób rozwoju stóp.
Kiedy allele obojga rodziców są takie same, mówi się, że ktoś jest homozygotyczny w tym allelu. Jeśli dziecko dziedziczy dwa różne allele, takie jak gen dla rudych włosów i gen dla brązowych włosów, mówi się, że jest heterozygotyczny na tym allelu. Kiedy ktoś odziedziczy ten sam allel dwa razy, cecha ta pokaże, czy jest dominująca. Gdy ktoś jest heterozygotyczny, jeden z alleli pozostanie nieaktywny, a ten allel reprezentuje cechę recesywną.
Gregor Mendel wykonał większość swojej pracy z groszkiem. W trakcie swoich badań dowiedział się, że fiolet jest dominującą cechą koloru kwiatu, co oznacza, że kwiat musiał odziedziczyć tylko jeden gen genetyczny, aby wytworzyć fioletowe kwiaty. Z drugiej strony biel była cechą recesywną, więc tylko groszek, który był homozygotyczny z białym na allelu pod względem koloru kwiatu, rozwijałby białe kwiaty. W skrócie przyjął konwencję używania wielkich liter do oznaczenia cechy dominującej, a małe wersje do wskazania recesywnego, w tym przypadku P i p do oznaczenia koloru kwiatu.
Obecność recesywnych wyjaśnia, dlaczego dwoje ciemnowłosych rodziców może mieć dziecko o jasnych włosach, ponieważ gen dla jasnych włosów jest cechą recesywną, a zatem nie ujawniłby się u rodziców, którzy mieli gen dla ciemnych włosów. Jeśli oboje rodzice dziecka mają geny dominujące i recesywne, istnieje 25% szans, że dziecko rozwinie jasne włosy, 50% szans, że dziecko będzie miało ciemne włosy, nosząc allel dla jasnych włosów, i 25% szansa, że dziecko będzie homozygotyczne pod względem ciemnych włosów.