Co to jest nowotwór ślinianki?
Nowotwór gruczołu ślinowego to nieprawidłowy wzrost komórek tworzących gruczoły ślinowe. Gruczoły te składają się z wielu różnych rodzajów komórek, a nieuregulowany wzrost tych komórek powoduje nowotwory. Niektóre rodzaje nowotworów gruczołów ślinowych mają cechy złośliwe, co oznacza, że mogą przenikać do otaczających struktur i rozprzestrzeniać się w odległych regionach, podczas gdy inne są łagodne i jedynie samodzielnie się ograniczają. Nowotwory są często klasyfikowane według typu komórki, która uległa replikacji, aby spowodować nowotwór. Objawy nowotworu gruczołu ślinowego mogą obejmować ból, uczucie guzka lub zmniejszenie ruchów twarzy lub czucia.
Aby zrozumieć różne rodzaje nowotworów gruczołów ślinowych, pomaga wiedzieć, czym są te gruczoły i jakie rodzaje komórek je tworzą. Ludzie mają duże gruczoły ślinowe znajdujące się pod językiem, w obszarach pod szczęką oraz w policzkach pod uszami. Istnieją również mniejsze gruczoły znajdujące się w jamie ustnej i gardle. Funkcja tych gruczołów do wytwarzania śliny, substancji ważnej do smarowania żywności i do pewnego wstępnego trawienia. Aby wykonać te funkcje, gruczoły ślinowe składają się z komórek gruczołowych wytwarzających ślinę, komórek wyściełających kanały transportujące ślinę z gruczołu do jamy ustnej, komórek mięśniowych, które pomagają przenieść ślinę do jamy ustnej, i komórek, które są odpowiedzialne do generowania nowych komórek w celu zastąpienia starych, które już nie działają.
Często eksperci klasyfikują nowotwór gruczołu ślinowego jako łagodny lub złośliwy guz. Łagodne guzy zwykle rosną tylko w ograniczonym regionie i nie mają zdolności atakowania otaczających struktur ani rozprzestrzeniania się w odległe regiony, podczas gdy nowotwory złośliwe mają tę zdolność. Jeden rodzaj łagodnego guza gruczołu ślinowego nazywa się gruczolakiem pleomorficznym, a ten wzrost zawiera mieszaninę wielu różnych rodzajów komórek, w tym komórek gruczołowych i komórek mięśniowych. Natomiast inne rodzaje łagodnych nowotworów gruczołów ślinowych składają się tylko z jednego rodzaju komórek. Przykłady tych nowotworów obejmują guzy Warthina, gruczolaki podstawnokomórkowe i myoepithelioma.
Istnieją trzy powszechne typy złośliwych nowotworów gruczołów ślinowych. Rozróżnienie między tymi nowotworami często polega na pobraniu próbki guza i zrozumieniu, z jakiego gruczołu ślinowego powstał nowotwór, ponieważ pewne typy nowotworów złośliwych częściej pojawiają się w niektórych lokalizacjach. Rak błony śluzowej naskórka jest najczęstszym nowotworem złośliwym i zawiera komórki gruczołowe i komórki, które zwykle wyściełają przewody ślinowe. Gruczolakorakowy rak gruczołowy składa się z komórek gruczołowych i częściej pojawia się w mniejszych gruczołach ślinowych. Polimorficzne gruczolakoraki niskiego stopnia powstają również z komórek gruczołowych, które zwykle wytwarzają ślinę.
Objawy raka gruczołu ślinowego mogą obejmować suchość w jamie ustnej, uczucie guzka w miejscu, w którym normalnie znajduje się gruczoł ślinowy, lub ból w obszarach gruczołu ślinowego. Chociaż niektórzy pacjenci odczuwają ból, inni mogą nie mieć innych objawów niż rozwój masy. Czasami nowotwór gruczołu ślinowego może infiltrować nerwy dochodzące do twarzy, powodując paraliż mięśni twarzy lub ból twarzy.