Co to jest toksyczność selenu?

Toksyczność selenu, zwana także selenozą, odnosi się do stanu, w którym zwierzę ma zbyt dużo śladowego minerału selenu w organizmie. W odniesieniu do ludzi wymagana jest niewielka ilość selenu dla optymalnego zdrowia. Łączy się z białkami, aby pomóc w tworzeniu przeciwutleniaczy, regulacji niektórych funkcji tarczycy i zdrowego funkcjonowania układu odpornościowego. Pełne zrozumienie toksyczności selenu obejmuje wiedzę o tym, w jaki sposób zwierzęta nabywają selen oraz o zagrożeniach dla zdrowia związanych ze zbyt dużą ilością selenu.

Selen można znaleźć w glebie, ponieważ jest to śladowy minerał. Rośliny są podstawowym źródłem selenu, a ilość selenu w nich zależy od poziomu selenu w glebie, w której rosną. Zwierzęta pozyskują selen poprzez swoją dietę poprzez spożywanie roślin i traw bogatych w selen lub poprzez spożywanie mięsa zwierząt, które zjadły rośliny bogate w selen. W diecie człowieka jednymi z najbardziej bogatych w selen pokarmów są orzechy brazylijskie, tuńczyk i wołowina.

Dzienne zalecane spożycie selenu wynosi od 15 do 55 mikrogramów dziennie w zależności od wieku. Niemowlęta w wieku poniżej 6 miesięcy powinny mieć około 15 mikrogramów dziennie, podczas gdy dzieci w wieku od 7 miesięcy do 3 lat powinny mieć około 20 mikrogramów dziennie. Dzieci w wieku od 4 do 8 lat mogą mieć 30 mikrogramów na dobę, a dzieci w wieku od 9 do 13 lat powinny mieć 40 mikrogramów. Osoby w wieku 14 lat i starsze zalecają dzienne spożycie selenu wynoszące 55 mikrogramów, przy czym kobiety w ciąży i karmiące piersią wymagają dodatkowych 10 do 15 mikrogramów dziennie.

W przypadku spożycia zbyt dużej ilości selenu, zwykle większej niż 400 mikrogramów dziennie dla dorosłych, wystąpi toksyczność selenu. Najczęstsze objawy związane z toksycznością selenu to oddech czosnku, nudności, wypadanie włosów, białe plamiste paznokcie, wypadanie włosów, drażliwość i łagodne uszkodzenie nerwów. Zgony spowodowane toksycznością selenu były rzadkie, ale ciężkie objawy to biegunka, nadmierne wydzielanie śliny i płytki oddech. Zgony, które miały miejsce z powodu selenozy, były wypadkami przemysłowymi.

Toksyczność selenu, szczególnie do poziomu, który powoduje śmierć, zwykle występuje u zwierząt gospodarskich, które pasą się na obszarach o dużej zawartości selenu w glebie. Środkowy zachód Stanów Zjednoczonych ma najwyższy poziom selenu w glebie. Chiny mają mało lub wcale selenu w glebie, a inne obszary świata, takie jak Afryka, Rosja i Ameryka Południowa, mają również niski poziom.