Co to jest stupor?

Stupor to upośledzony poziom świadomości, w którym cierpiący jest prawie całkowicie niereagujący i zazwyczaj reaguje tylko na intensywną stymulację fizyczną. Ludzie w otępieniu często wydają się być snem i zwykle budzą się tylko wtedy, gdy są energicznie wstrząśnięci, słyszą bardzo głośne dźwięki lub doświadczają ostrego bólu fizycznego. Całkiem podobny do otępienia jest śpiączka. Różnica między tymi dwoma warunkami polega na tym, że ludzie w śpiączce nie będą reagować na żadną zewnętrzną stymulację, nawet intensywną.

Przyczyną otępienia jest zwykle pewien rodzaj upośledzenia mózgu. Duże części lewej i prawej strony mózgu są zaangażowane w utrzymanie pełnej świadomości, podobnie jak mniejsze, izolowane obszary. Zazwyczaj zaburzenie fizyczne lub spowodowane przez narkotyki, alkohol lub leki na receptę zakłóca prawidłowe funkcjonowanie obu stron mózgu lub w jednym konkretnym obszarze kontrolującym świadomość. Typowe zaburzenia fizyczne, które mogą prowadzić do otępienia, to niewydolność nerek lub wątroby, niedoczynność tarczycy, wyjątkowo wysoka lub niska temperatura ciała, wysoki lub niski poziom cukru lub tlenu we krwi, choroby serca i starzenie się.

Choroba psychiczna czasami charakteryzuje się otępieniem. Psychiatrzy i psychologowie zazwyczaj identyfikują dwa rodzaje otępień, które występują u pacjentów chorych psychicznie: łagodny i złośliwy. Definiują te terminy inaczej niż wtedy, gdy są używane do opisu nowotworów. Łagodnymi otępieniem u pacjentów umysłowych są te, które można spodziewać się i szybko zakończyć. Złośliwe stupory to zwykle te, których lekarze nie spodziewają się nagle zakończyć i przewidywać, że będą trwać przez dłuższy czas.

Objawy otępienia różnią się liczbą i nasileniem u osób cierpiących na nie. Jednak uważna obserwacja może czasem je wykryć. Specjaliści medyczni zazwyczaj próbują zdiagnozować stupory, badając oddech pacjenta, sztywność mięśni i oczy.

Osoba w otępieniu zwykle nie oddycha normalnie. On lub ona może oddychać zbyt szybko, zbyt wolno, zbyt głęboko lub nieregularnie. Czasami oddychanie gwałtownie zmienia się z jednego warunku na drugi. Mięśnie osób otępiających często kurczą się i utrwalają w dziwnych pozycjach. Niektórzy cierpią na skurcze mięśni. W innych ich muskulatura - nawet całe ciało - staje się bardzo bezwładna.

Wygląd i ruch oka czasem oferują również wskazówki na obecność otępienia. Źrenice oczu osób cierpiących są często szeroko rozszerzone i nie reagują na światło. W innych uczniowie kurczą się i stają się bardzo mali. Oczy ludzi w otępieniu mogą nawet się nie ruszać; lub jeśli to zrobią, mogą poruszać się bardzo nienaturalnie.