Co to jest choroba terminalna?
Śmiertelna choroba to infekcja lub choroba, która jest uważana za ostatecznie śmiertelną lub nieuleczalną. Zwykle uważa się, że pacjent ma śmiertelną chorobę, jeśli wydaje się, że prawdopodobnie umrze pomimo diagnozy i leczenia, chociaż możliwe jest, że osoby z terminalną chorobą mogą żyć przez lata, zanim ulegną schorzeniu. Niektóre nowotwory są nieuleczalne, podobnie jak końcowe stadia chorób, takie jak zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS). Diagnoza z nieuleczalną chorobą może być traumatycznym wydarzeniem dla pacjenta i jego rodziny i zwykle towarzyszy mu oferta porad psychologicznych i podobnej pomocy.
Personel medyczny stara się identyfikować i leczyć choroby i infekcje we wczesnych stadiach. Czasami jednak choroba pozostaje niewykryta, pacjent nie może sobie pozwolić na odpowiednią opiekę lub choroba jest na tyle zjadliwa, że oprze się interwencji medycznej. Gdy lekarz rozpozna, że nie może dłużej oczekiwać, że wyleczy chorobę lub infekcję, uwaga skupia się na wygodzie umierającego pacjenta.
Zwykle po zdiagnozowaniu u pacjenta śmiertelnej choroby wysiłki terapeutyczne są przerywane. Często leczenie poważnej choroby może być tak samo bolesne i niewygodne jak sama choroba. Jeśli leczenie nie jest już skuteczne, nie ma wyraźnego powodu, aby pacjent go kontynuował. Zwykle decyzję o zakończeniu leczenia podejmuje pacjent i jego lekarz, a większość pacjentów terminalnych odgrywa aktywną rolę w leczeniu. Pacjenci terminalni często piszą wytyczne wskazujące, w jaki sposób chcieliby otrzymać opiekę pod koniec życia, i proszą członka rodziny o spełnienie ich życzeń.
Pacjenci z nieuleczalną chorobą są często umieszczani w opiece paliatywnej, która zapewnia ulgę w bólu i inne środki mające na celu jak najbardziej komfortowe końcowe stadia choroby. Placówki opieki paliatywnej zwykle nie podejmują działań ratujących życie, takich jak reanimacja pacjentów lub wyczerpujące emocjonalnie i fizycznie zabiegi, takie jak chemioterapia. Personel zakładów opieki paliatywnej stara się zapewnić swoim pacjentom godną i komfortową śmierć bez strachu i bólu.
Bycie poinformowanym, że twój stan zdrowia jest śmiertelny, może być bardzo intensywnym doświadczeniem. Większość lekarzy zdaje sobie z tego sprawę i zachowuje ostrożność, informując pacjentów i członków rodziny. Ponadto wysoce zalecane jest udzielanie porad żałobnych zarówno pacjentowi, jak i jego rodzinie. Nieuleczalna choroba daje każdemu zaangażowanemu czas na pogodzenie się ze śmiercią, co może być bardzo cenne. Nieuleczalni pacjenci potrzebują wsparcia i miłości przyjaciół i członków rodziny - zapewnianie pociechy umierającym jest jednym z najważniejszych współczujących czynów, które każdy może wykonać.