Co to jest toksyna tężca?

Toksyna tężcowa to toksyna wytwarzana przez bakterie Clostridium tetani . W szczególności jedna toksyna ma znaczenie medyczne, ponieważ powoduje skurcze mięśni u ofiar, chociaż te inne bakterie wytwarzają również kilka innych toksyn. Toksyna tężcowa wywołuje charakterystyczne objawy znane jako „tężec”, aw niektórych przypadkach może być śmiertelna. Jest również stosowany do produkcji toksoidu wykorzystywanego do tworzenia odporności na zakażenia tężcem. Powszechne stosowanie szczepionek przeciw tężcowi znacznie zmniejszyło częstość występowania tężca.

Bakterie te naturalnie występują w glebach na całym świecie. Toksyny bakteryjne często pełnią funkcję dla bakterii, ale w przypadku toksyny tężcowej nie ma znanej funkcji. Toksyna jest uwalniana, gdy pojedyncze bakterie umierają i rozpadają się. W glebie rozprasza się nieszkodliwie, ale jeśli bakterie powodują kolonizację obrażeń, toksyna przenika przez krew i limfę ciała.

Toksyna tężcowa jest neurotoksyną o powinowactwie do komórek nerwowych. Działa poprzez blokowanie uwalniania GABA, neuroprzekaźnika o działaniu hamującym. Kiedy uwalnianie GABA jest zablokowane, mięśnie mogą wpaść w skurcz. Ponieważ toksyna tężcowa najpierw uderza w krótkie nerwy, pierwszą oznaką tężca jest zwykle sztywność i skurcz mięśni twarzy. Alternatywnym terminem na tężec jest „szczęka zamka”, odnosząca się do jednego z charakterystycznych skurczów związanych z tym stanem.

Gdy toksyna tężca rozprzestrzenia się w organizmie, zaangażowanych jest więcej nerwów i dodatkowe mięśnie mogą ulec skurczowi. Może to być bardzo bolesne dla pacjenta. W niektórych przypadkach skurcze są tak silne, że kości ciała są złamane, szczególnie długie kości, takie jak kość udowa. Drogi oddechowe mogą się zamknąć, powodując śmierć pacjenta w wyniku niedoboru tlenu. Leczenie tężca obejmuje podawanie antytoksyny, leczenie podtrzymujące i antybiotyki.

Gdy toksyna tężcowa jest wykorzystywana do produkcji toksoidu, może stać się cennym narzędziem do leczenia i zapobiegania chorobom. Toksoidy są leczonymi toksynami bakteryjnymi o zmniejszonej zjadliwości. Szczepienia przeciw tężcowi zapewniają układowi odpornościowemu pewną oporność. Szczepienia są zalecane co 10 lat lub w sytuacjach, gdy ktoś może być narażony na zakażenie tężcem w wyniku urazu.

Rodzaj Clostridium zawiera wiele innych gatunków, o których wiadomo, że stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzi. Zakażenia tymi bakteriami mogą powodować różnorodne objawy, w zależności od gatunku i ciężkości zakażenia.